妖刀記 第二部 (55-58 [第八卷])作者：默默猴

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第八卷 無際血涯
綺鴛
年齡：19歲
身高：153公分
三圍：B89cm(F) W58cm H83cm
身份：水神島「潛行都」黑衣死士
所屬：五帝窟
兵器：飛燕拐、朱崖弓
潛行都第一線的行動總指揮，擅弓，近戰本領高強，於同儕中僅次於弦子。綺鴛的射藝由漱玉節親自調教，背上之弓名曰「朱崖」，長逾七尺，被認為是最接近食塵弓的仿兵。
石世修
年齡：62歲
身高：183公分
出身：玉京石氏
據地：舟山不應廬
外號：「布衣名侯」、「癭道人」
武學：通明四達功、衛江山劍、非為邪刀
兵器：騶吾刀、知無斬
結義：天痴上人（樊輕聖）、張沖、諸葛殘鋒
妻妾：言韞輝（歿）、於好
特技：洞澈青溟、百藝精通
詩號：十世為侯少子孫，一生長負帝陵恩，今朝埋骨舟山下，為報慈親休倚門
擁有能看穿一切謊言之神技「洞澈青溟」、且被認為兼通百藝的石世修，以絕代智者的形象聞名於世，不僅僅是漁陽，即使在東海全境，乃至於央土北關等，都有慕名往舟山求教之人。
天痴上人
俗名：樊輕聖
年齡：63歲
身高：175公分
據地：離人居、錠光寺
外號：「痴道人」
武學：鳴杵傳夜千燈手，天星掌、青瑣印等雜學若干
結義：張沖、諸葛殘鋒、石世修
徒弟：陸明磯、方骸血
特技：護短
詩號：寶劍兵書在手，江山社稷常憂，生逢此世短烽煙，未及捭闔宇宙。
頗殺城狐國狗，應知禍起宮樓，聞誅一夫濟蒼生，孝義憑何為首？
「痴瘣痝癭，阜山四病」之首，威震漁陽的北域第一人，在歷史悠久、名門高手無數的東海武林，以一介無門無派的外道散修長居武冠，天痴可謂百年以來世所罕見的異數。
第五五折 飛似鴻羽 鉤如蛇信
扛著昏迷的陸明磯、於疏林間與末殤對峙的高瘦道人，都被笑意陰惻的二尾妖人給弄糊塗了。我……居然還不是汪士炳？老子卻又是誰？
「幫我一把，我便告訴你。」冷不防黑氅揚起，末殤拋了只碧油油的精巧小瓶給他，觸手寒涼，竟是玉質，可見所貯金貴。「這是『附骨鑽髓針』的解藥，只有兩枚，重煉須耗時三個月，小心別掉地上了。相信我，你撐不到新藥煉成的。」
巫士良小心翼翼拔開瓶塞，傾出兩枚龍眼核大小、似橙似紅的琥珀色藥丸，見那丸藥清中帶濁，內中如有灰黑兩色交纏的怪異藥芯，渾如太極，小眼滴溜溜地一轉，把一枚擲還末殤，冷哼：「用指尖捏著，慢慢送進嘴裡，嚼碎了張開與我看，再咽入腹中。」
末殤陰陰一笑。「你倒謹慎。」巫士良無視嘲諷，作勢欲摔，二尾妖人只得以拇食二指捏起玉丸，仰頭張嘴，舌尖蛇一般卷藥入口，示威似沖他細細咀嚼，巧致中帶一絲颯爽的腮幫微微鼓動。
末殤的舌頭似乎特別尖長，粉潤酥滑，渾無礙眼的紫醬沉積，就連巫士良昨晚睡的那名俏婢，小舌都無這般細窄，被悽厲的裂嘴縫疤襯得格外幼嫩不說，卷藥時無意間流露出的婉媚令人怦然心動，不禁想像起被這條妙物輕輕舐遍全身的絲癢濕儒，褲襠里竟隱隱有些反應。
若非須得威懾末殤乖乖聽話，巫士良都想狠狠甩自己兩耳光。
看看血骷髏那幫神經病，把你搞成了什麼樣！竟對這不男不女的可怕怪物生出遐想，無際血涯果然不是人待的地方，得趕緊走！有多快走多快，有多遠走多遠！
見末殤徐徐咽下，似欲張口供他檢查的模樣，唯恐再見到那條引人遐思的秀美小舌，煩躁地一揮手：「行了！別張嘴。」怎麼每個從無際血涯出來的，都像汆過兌了春藥的淫水也似，不是成天想肏人，便是巴巴等著挨肏，動見觀瞻，真真成何體統！猶豫不過一霎，發狠將玉丸服下。
那丸藥清冽芳香，還帶了股淡淡的甘甜尾韻，完全符合他對解藥、甚至是「靈丹妙藥」的想像，吞下後一股激靈靈的醒神之感直衝腦門，驀地精神大振，恨不得原地躍起，仰天嚎叫幾聲。
巫士良自來無際血涯，從未如此昂揚，突然間連行動力都提升了幾倍，未及忐忑，只覺信心爆棚，逃離血骷髏魔掌一事必能成功；提了提真氣並無異樣，將陸明磯放落腳邊，抱拳拱手道：「末大夫，你與金羅漢有甚恩怨，我不想過問，在莊裡養傷那會兒，蒙你悉心照看，我十分感激。無際血涯不是什麼人待的地方，可以的話，你還是早些離開為好。」便欲掉頭離去。
末殤沒料到他忒簡單便放下人質，顯然道人一門心思就想跑，方才的狠厲不過是虛張聲勢，未必真有加害的心思，暗忖：「這廝除了貪生怕死，倒也不算巨奸大惡。」挑眉冷道：「不想知道自己是誰麼？」
巫士良慘笑。「怎麼不想？但命沒了，便知是誰，又有何用？這鬼氣森森的地方，我連一刻都不想多待。後會有期了，末大夫，你好生保重。」一振袍袖邁開大步，片刻都不耽誤，奔跑時但覺真氣鼓盪，十分受用，忍不住放聲長嘯起來，明知此舉勢必引來鬼腰牌，但就是忍不住，非喊喊才舒坦。
巫士良前腳剛走，末殤一點骨杖，飛也似的撲到陸明磯身邊，未及攙起，逕趴上男兒胸膛，俯頸就口，以舌尖撬開牙關，將舌底之物連同津唾喂入他口中。
丁香顆兒似的尖舌攪拌著嚼爛的藥糊，直往咽底送，昏迷不醒的陸明磯身體自生反應，與二尾妖人四唇相貼，半咽半嘔間，就這麼吞了個一乾二淨。
大嘯疾奔的道人偶一回眸，餘光瞥見這一幕，嚇得嘯聲都走音了，原來金羅漢跟鬼大夫是這種關係的麼？但從末殤趴在他胸前，閉目側首、斜頸相就的模樣，分明是名婉媚女子，黑氅浮露的細腰豐臀曲線也是，巫士良開始懷疑起「二尾妖人」一說，指不定是傳歪了的瞎話。
但這些同他又有什麼關係？一切都不重要了。重獲自由的巫士良放足狂奔，嘯聲如游龍出淺灘，一路迤邐遠去，似欲重入星辰大海，歡快得不得了。
末殤確定陸明磯將藥糊全都咽下，才將他拖進一旁的矮樹叢，擺成盤腿趺坐之姿，坐於男兒身後掌抵住背心，提氣推血過宮，依心訣為他驅散藥氣，行遍十二正經、奇經八脈，最後自頭頂百會散出。
這絕對不是末殤預期吞服「鴻羽丹」的完美時機，但趁巫士良將鬼腰牌引了開去，儘快助陸明磯恢復功體，毋寧是眼前唯一的活路——起碼對陸明磯是這樣。
鴻羽丹可說是東洲武道最負盛名的靈丹妙藥，據信煉於青鹿朝末葉，共有廿七枚，合九鼎三元之數，號稱服一枚可抵三十年玄門正宗修為，差不多就是常人從頭練起不走歪路，復得明師正法，未有絲毫懈怠，一路練到了頭的極數；再想往上突破，須有不同凡俗的驚天資材，萬中無一，故鴻羽丹又有「庸凡天階」之稱，既是登天的龍門，也是分隔常人與天才的門檻。
丹成四百年來，被吞服的鴻羽丹還不到總數的一半，蓋因鴻羽丹若無相佐的心訣，服食必遭猛烈的藥性反噬，落得爆體而亡的下場，藥石罔效，遠勝世間一切劇毒。
古林末氏於四百多年前曾侍奉藥主，家傳的《古林殘魂功》即脫胎自其主的成名絕技《殘魂爪》，化納藥力的心訣，便書於《殘魂爪》秘笈的總綱飛白處，前後不過寥寥二百餘言。末氏雖有心訣卻無藥丹，為救陸明磯，末殤不惜重金弄來了兩枚，未及驗明真偽，料不到會在這樣的情況下讓陸明磯吞服。
末殤雖有「鬼舞蝶」的渾名，其實既不愛、也極罕用毒，連附骨鑽髓針也是隨口瞎掰，以金針刺他幾處穴道，無非是修習寒陰功體的緊要罩門，整治得巫士良痛不欲生，居然信以為真。
竹篙似的高瘦道人若有他那幾位師兄一半的城府，這手足夠治得他服服貼貼，起碼會先把陸明磯扛離險地，再作圖謀。萬料不到這廝魯直過頭，半點腦子不用，只想開溜，心珠、身份之謎俱留不住他，末殤心一橫，索性拿他試藥，橫豎鴻羽丹若無心訣相佐，可比鴆羽丹砂鶴頂紅要厲害百倍，不怕他不乖乖就範。
武道中人視若珍寶的鴻羽丹在末殤看來，只消救不回陸明磯廢了的經脈丹田，便是妥妥的廢物，要來何用？沒甚好心疼的。
兩枚丹藥購自同一處，只驗了有無毒性，無從辨別真偽，末殤送進嘴裡嚼碎，卻未咽下，見巫士良服藥後無有異樣，才以口餔喂陸明磯，並運起殘魂功一點一點催發藥氣，助漢子散出體外。
末殤並不特別擅長內功，雖說受創之後，修習外功更為不易，有大把時間打坐行氣，但末殤自知不是塊料，沒想練成什麼內家高手，只求骨杖能運使自如，略補腿腳不便即可。反正復仇靠的是腦子決心，武功高低，其實完全不重要。
陸明磯已是半個廢人，但《鳴杵傳夜千燈手》的深厚功體，卻非末殤所能輕易推動。幸鴻羽丹按「發、散、運、化」四訣順序，先催發藥氣，促使丹力釋出，此一階段服丹之人將感覺丹田氣涌，渾身仿佛有用不盡的氣力，駭異於鴻羽丹果然名不虛傳，殊不知這只是假象而已。
當丹力開始生效，丹田內便如金鐵燒融，滾燙的火球逐漸膨脹，越發難當，最終如結出一顆具體而微的小太陽，須將這股灼人熾勁分運百骸，遍行十二正經、奇經八脈，打通任督之交，以周天搬運行易經拓脈之實，直至丹力耗竭，這才是正確的用法。
若未先將雜氣發散，勢必堵住輸運的經脈要衝，丹力無從消耗，積累膨脹下才會導致爆體而亡的結果。
創製《殘神爪》的藥主在心訣內，數度以「核聚之變」形容此一神奇的過程，古林末氏先人遍閱古往今來丹經醫典，不曾見過有這樣的說法，始知是故主首創，約莫藥丸中的太極異核便是丹力之源，陰陽聚而後生變，亦是理所當然，遂遵照主人生前的殷囑，嚴禁後人服用鴻羽丹，亦不可流出心訣。
至於蒐羅九鼎而毀之，也僅執行了三兩代人的樣子，族譜中明確錄有成功入手且摧毀的，也僅一鼎一丸。
末家後人發現涉入奪丹紛爭，反而提高暴露心訣的風險，不如敬而遠之，丹藥自然而然隨硬服的愚人消失塵環，難成大害，以致到了末殤這代，還得花費重金從他人手中取得。
末殤修為雖不如陸明磯，幸而「發」、「散」兩階段毋須與之硬撼。《古林殘魂功》做為東洲罕見的陰寒功體，與千燈手至陽至剛的功脈天生既相斥、又相引，末殤巧妙運用了這樣的矛盾質性，將鴻羽丹所生的雜氣循陽脈導引離體；不過盞茶工夫，氅內的衣衫便已被汗浸透，整個人仿佛從水中撈起一般，頭頂散出絲絲氤氳寒氣，汗水在衣間身下結成薄霜，以兩人為中心四散蔓延開來，宛若蛛網。
光是這樣，已耗去末殤七八成功力，心知接下來的「運」、「化」兩階段乃硬碰硬的死磕，以自己蹇驢般的寒磣修為，決計拖不動金羅漢這輛萬斤大車，哪怕人家斷了軸轤，卸去半邊輪轂，也不是末殤所能應付，趁著雜氣排空、即將丹轉的當兒，趕緊取金針刺男兒人中，見他眼瞼顫動「唔」了一聲卻未便醒，正反連抽他兩記耳光，低喝：
「陸明磯！你還要性命不要？給我醒來！」
忽聽游龍般的長嘯聲又從遠方倏忽而至，竟是巫士良掉頭奔回，遠看他大袖飄飄，頗有幾分仙風道骨，來到近處才見額發紊亂滿面通紅，活像馬上風發作，晃鬆了的釵發斜向一旁，成了不倫不類的墜馬髻，簡直不堪入目。
「末、末大夫！」道人氣喘吁吁，卻難以停步，只能繞著末陸二人狂奔，偏生他腿比常人長得多，每一跨必是大步，這圈兒繞得不小，連他自己也是到一半才發現半徑難以截短，徑直從兩人面前奔過，片刻才又大呼小叫地繞回頭：
「你這藥……是不是放隔夜了不幹凈，我……我怎麼都停不下來，一停……胸口便像要炸鍋似的，這裡邊的餡兒都要炸……炸出來啦！哎育我的媽！累……累死老子！」語聲未落又擦肩奔過，轉彎時半邊身子幾欲貼地，鏟得塵土飛揚，只差臂間沒拎上兩隻車輪，便似翻車的模樣。
他哇哇亂叫不打緊，才繞得兩圈，地平線彼端便冒出十數個細小黑點，毋須細看也知是駐紮於外的鬼腰牌。敢情巫士良真沒白跑，把巡邏的人馬全引了過來，這幫亡命之徒跑不過真氣鼓盪、幾欲爆體的高瘦道人，到這會兒才好不容易追上。
末殤暗暗叫苦，見陸明磯終於睜眼，死馬當活馬醫，揚聲道：「你方才吃的不是解藥，我根本沒下毒，不過是金針刺你陰功氣罩罷了，誰知你非討藥吃不可，我只有兩枚『干奠坤築鴻羽丹』，本想救活陸明磯再將他折磨致死，不能教你壞了好事，索性分你一枚。」
鴻羽丹的大名如雷貫耳，巫士良出身梅花林，豈能不知？一聽腿都軟了：「媽了個瓜瓜雞！這玩意沒有丹訣，不等於吞了成捆的雷火硝藥？」
其師張沖被《凝瓊遍雪》炸成血粒冰渣的慘狀，迄今仍不時出現在夢中，道人慾哭無淚，然而鴻羽丹價值千金，但凡在道上傳出點風聲，沒有不搶成狗的，所經處血雨腥風，都說那個鴻字就是哀鴻遍野的「鴻」。要說拿這種寶物來害人，都不曉得誰才是苦主了，實難指摘末殤用心歹毒，只能說是自己倒了八輩子血楣。
卻聽二尾妖人道：「我祖上傳有化納丹力的心訣，你與陸明磯同聽不妨。若是放任鬼腰牌咨意逞凶，心訣沒念完我便讓人給砍死了，也只怪你倆沒那個命，合該交待在這裡。」
「……聽！我聽！大夫說的每個字我都聽！」巫士良驟見生機，如溺者攀緊浮木，死都不放。「還是……還是我扛著二位走？我現在渾身是勁，怕連牯牛都能扛起。方才那些鬼腰牌沒一個追上我的……哇靠，怎麼這麼多人！」他自末陸二人身後繞回頭，才見聚攏的鬼腰牌已有十數人之譜，不由得頭皮發麻。
末殤哼笑。「人多才好，丹訣頭兩訣乃『發』、『散』二字，你丹田湧出、遍行全身的雜氣，是散得越乾淨越好，能悉數發於體外則最為佳妙；同一人打上一架未必救得了你，但同十幾人打上十幾架乃至上百架，恰恰是你眼下的救命仙丹，若是丹訣聽不清，先將雜氣全打出體外也是條路。」巫士良聞言一怔，若有所悟。
臨陣悟招，是每個武者在技藝未成時都做過的美夢，不幸的是：入行越久，越能明白這純是外行人的想像。便有明師指點，一招一式未經成千上萬次的習練，洞悉關竅，渾似天成，絕難在實戰中派上用場。
邊打邊聽還要徹悟訣竅，未免強人所難。
陸明磯到得這時才完全清醒，啞聲喃喃：「我體內真氣……怎地如此沸涌？這兒……又是何處？內……內人呢？」仍是記掛著妻子賀延玉。
末殤面無表情，只道：「試試提運內力，能否搬運周天。」
陸明磯下身癱瘓，連盤坐起來都辦不到，全賴末殤扶持，勉力運功，不出片刻便搖頭。
「不行，感覺不到……腰下全無所覺，無論腿腳、丹田或經脈……全都感覺不到……可惡！」裹著繃帶和夾板的左手一追膝蓋，面色灰敗，不知是觸動了左掌被捏碎的骨輪，抑或深恨自己已成無用廢人，也可能兼而有之。
「適才給你服了枚鴻羽丹，想死的話，啥都不做就會死。」
二尾妖人冷眼瞧著，無一句溫言撫慰，只陰惻惻地說道：「或你也能依丹訣化納藥力，倚之衝破壅塞的下肢經脈，便不能還你一雙能走能跳的腿腳，好歹也能運使真氣，不算是個廢人。做或不做，都在你。」無視圍攏過來的敵人，提聲背誦起心訣來，雙掌兀自扶著陸明磯的背心，助他維持五心朝天的趺坐姿態，不再理會漢子追問，仿佛事不關己。
陸明磯連問幾次妻子的下落，但丹田內迅速膨脹的滾燙熱源幾可銷鎔金鐵，哪怕再消沉也知情況不妙。
在救出延玉前絕不能死——憑著這股信念，漢子瞬間收攝心神，驅除雜念，聽末殤念得片刻，便大致掌握了「運」、「化」二訣的原理。內功理路殊途同歸，法門不同而已，《千燈手》的運化之能比末殤家傳的要高明得多，既知其指向，用自家功訣效果更好，毋須一板一眼，照辦煮碗。
那丹訣多是道門內秘的術語，對出身道脈的巫士良來說，聽著並不難懂，依言將雜氣運往雙腿，自腳底心散出，奔行的速度居然還能更快，內氣滿溢、乃至壅塞欲窒之感大減，足見對症；見鬼腰牌們各擎兵刃，散成了大圈緩緩逼近，分明是接敵之勢，唯恐眾人一擁而上傷了末殤，自己不免要爆體而亡，急中生智，忙扯開喉嚨喊道：
「人都到齊了麼？有沒賴在莊子裡睡大覺的？毫無警覺！你、你……還有你！趕緊回去把人點齊了，全給道爺帶過來！血使大人命我突施演練，考較你等的應變之能，我本還說不必，就你們這幫饢糠夯貨，沒想到給血使大人說中了，一個個混水摸魚，就沒點上心！」
被他點到的三人，氣都不敢吭，灰溜溜地夾著尾巴，掉頭往莊院的方向奔去，現場一下子便少了三名對手。眾人駐紮處尚有數里之遙，他點的那仨正是腳下功夫最稀鬆平常的，一來一回間，又能爭取不少時間。
在場的鬼腰牌多半認得道人，卻被嚴禁與他私下交談，偶有公務對接，也只能喊他「瘣道人」張沖，但誰都知道他不是。當中一名資深的看不慣他顯擺，嚷道：「什麼演練？怎沒聽說……喂，幹啥子動手動腳的！哎育——」語聲未落已被巫士良掀翻跟斗，頓時摔暈過去。
「一個接一個上！」巫士良腳下不停，轉頭撲向另一人，神氣活現道：
「血使大人有命：能在我手下走過三招者，今兒放進『無際血涯』內，縱情享樂三日！莊裡丫頭們都等不及啦，就看你們夠不夠本事！」砰砰幾下又打倒一人，眾人卻無不歡呼起來，個個摩拳擦掌，任憑巫士良滿場急奔，一個接一個地放對。
他渾身真氣鼓盪，毋須使什麼厲害招式，隨手一推都似雷車奔軌，真箇是當者披靡。縱有拳腳或刀劍造詣勝於他者，也沒敢傷了主持考校的「主考官」，投鼠忌器，縛手縛腳，要不多時便悄無聲息躺滿一地。
比武過招較之奔跑，消耗雜氣更甚，巫士良越打越舒坦，越打越快意，只覺舉手投足無不是酣暢淋漓，比晨起時與那俏婢纏綿錦榻，還要痛快過癮得多，也是一奇。
末殤又氣又好笑，又隱隱有些佩服，暗忖：「難為他想得到這麼陰損的法子，明明被人團團包圍，卻又不是以一敵多。這幫陽精上腦的蠢貨分明見同伴接連被打倒，卻自信『我一定能勝他』，堅持單打獨鬥，就為了能進無際血涯淫樂，活該皮肉受苦。」
眼見十數名鬼腰牌悉數倒地，巫士良氣喘吁吁地跑回來——這會兒他終於能消停了——小聲道：「大夫，成啦！趁返莊叫人的還沒回，咱們趕緊走。我來背陸大俠。」
末殤搖了搖頭，直勾勾盯著陸明磯。
面頰凹陷的憔悴漢子閉目合什，掌間隱迸金芒，仿佛夾著烈陽，便在光天化日下也能清楚看見。巫士良忽生錯覺：金羅漢莫不是把丹田裡的那團火運至此間，具形而現，才得有如此光景。
他在打倒鬼腰牌之際，腹中金鐵熔煉般的異熱隨雜氣散去，氣力大增，絲毫不覺疲憊，以為是鴻羽丹生效所致，如今見了陸明磯的模樣，才知原來連服丹都分三六九等，金羅漢服丹，掌中能生燦陽，自己就是停不住腳，活該跑成狗，相差不可以道里計，不禁暗生慚穢。
陸明磯並未運功太久，雙掌一錯沉于丹田，緩緩吐息收功，額間密汗點點；淡金暈芒消褪後，面色又是灰敗一片。
「打通經脈了麼？」末殤急問。
陸明磯頹然搖頭。「丹田以下……完全感覺不到，憑空消失了也似。一片空蕩蕩的……什麼都沒有。」
「有的。」二尾妖人收緊手掌，雞爪般的霜白五指幾乎陷進他大腿里，巫士良光瞧便覺得疼，陸明磯卻渾無所覺。「我先前為你推血過宮，驅散雜氣。你體內的經脈仍在，護身真氣厚如城牆，簡直難以推運，並沒有什麼憑空消失之事。你給我爭氣點，別擺出這副窩囊相。」
「……真得走了，大夫。」道人插口：「再不走就懸啦！」
陸明磯舉目眺望，意識到這是在惡徒的據點外，末殤竟是帶著自己逃跑，心頭一揪，以包紮成球的左掌攀住他，急道：「內人呢？若無延玉，我哪兒都不去！便要死，我夫妻倆也要死於一塊兒。」
巫士良心想：「好在末大夫就不是個女人。一名女子捨命救你出險境，價比千金的鴻羽丹一次搞來兩顆，這都不算歡喜你，敢情病得是不輕。你當人家的面噴他一臉的夫妻情深，被驢踢死都不冤。」至於末大夫圖的是什麼，他也說不明白。
末殤陰陰一笑。「你老婆死不了的，方骸血可喜歡干她了，日夜都不肯歇，仿佛她屄很金貴似的，可你就不同了，陸明磯。方骸血不肯讓血骷髏拷問賀延玉，便只能著落在你頭上，只要你捱不住，她一個心疼供出了賀鑄源藏錢的地方，她也得死。
「你不在，大家都好辦。方骸血收用了她，留個念想，料血骷髏也不致太過為難，反正都是自己人了，藏寶處慢慢再問不妨。忒簡單的道理，你不至於想不明白罷？」
好嘛，你倆捅來捅去的都不做人，合著是好這口？巫士良都想收回方才錯付的同情心了，讓你們糟踐！
陸明磯鐵青著臉不說話，不知是自尊心受創，抑或無可辯駁。末殤也不同他蘿唣，當機立斷，沖巫士良道：「背上！若有差池，唯你是問！」道人早就想跑，二話不說將漢子負於背上，當先奪路，逕往疏林中逃竄！
即使背著身量結實的陸明磯，巫士良仍將末殤拋在後頭，倒不是有意甩開他，而是方才末大夫與金羅漢爭執時，萬一讓倒地的鬼腰牌聽見，不是白痴都能會過意來，這根本不是什麼演練，而是實打實的叛逃。
這事還沒完。待被支開的那三人領著莊內餘眾去而復返，便是東窗事發之時，若不趁這會兒脫出無際血涯的掌控範圍，追兵轉眼即至。
驀地遠方颼颼幾聲，半空中傳來炮仗煙花似的號響，又似響箭離弦，巫士良聽得頭皮發麻，暗叫不妙。
號響示警，表示外敵來犯；響箭則是標明位置，外圍崗哨只要循聲而去，便能阻截入侵之人。適才倒地的那幫人未見有帶短弓的，巫士良沒想要搜身或滅口——如非必要，他實不想為了這種事殺人——不幸的是：恐有人藏了弩箭筒之類的細小機關，亦能發射響箭，為同伴指明方向。
未幾，「喀噠喀噠」的馬蹄聲響起，巫士良回頭叫道：「末大夫——」突然語塞。
不知何時，末殤已沒跟在後頭，甚至不是落後數丈、乃至十數丈而已，黑斗篷成了地平線彼端約拇指大小的烏影，四五騎健馬繞著他奔跑，末殤應改變過行進方向，嘗試突圍之類，但包圍網仍以肉眼可見的速度在縮小中，響箭恐也是這幫人所發。
（早說了要趕緊逃的……可惡！）
二尾妖人若被抓捕，絕對能為他爭取更多的逃跑時間，但巫士良總覺自己吃了人一枚鴻羽丹，蒙他慷慨分享丹訣，憑空得了三十年功力，事到臨危撒腿就跑，也太那啥；猶豫片刻一咬鋼牙，將陸明磯放落在道旁的樹下，低道：
「陸大俠，我不是什麼好人，也知『食人一口，還人一斗』，我想法子給末大夫搭把手，看看能搶兩匹馬來不。你在這兒坐著，萬一苗頭不對，自個兒想法子跑唄，莫再惦記你老婆啦。人各有命，沒準兒她的命本好過你，反而是受你連累。」話完又不禁有些懊悔，他本意是想勸漢子看開些，但聽著連自己窩火。這他媽是人說的話麼？
果然陸明磯瘦臉沉落，裹成豬蹄狀的左手搭他肩膀，巫士良本以為他要罵兩句才舒坦，不料金羅漢卻道：「我與你同去。你丹田之中，可有鐵水燒融般的灼燙難當之感？」
巫士良搖頭。「一開始挺滾熱的，跑著跑著好了些，打完人差不多便恢復正常啦。有啥不對的？」陸明磯搖頭不語，似在沉吟著什麼，堅持與他一道，巫士良拗不過，只得把人背起。
「陸大俠，有言在先啊！戰陣奇險，刀劍無眼，逼急了拿你擋刀，我還真不是有意，請你莫見怪。」沒敢耽擱，發足朝馬匹繞成的包圍圈奔去。
他才邁開步子便已深深後悔起來，那不男不女的二尾妖人與自己非親非故，吃了他金貴的鴻羽丹又怎的？賠上性命，再多靈丹妙藥也沒個屁用。雖說如此，巫士良心底隱隱覺得欠著末殤一條命似的，索遍枯腸，也不知這奇怪的感覺從何而來，倘若來自巫士良或汪士炳的記憶殘餘，那可真是冤到了姥姥家。
但帶著見死不救的愧疚掉頭而去，道人確信自己下半輩子，是休想安心睡頓好覺了。與其活成行屍走肉，不如賭他娘一把！
「喂！刀下留人……刀下留人！」高瘦道人放聲大叫：「血使大人有令，此人須抓活口！」他看清馬背上無一是方才返莊的那三人之一，面孔頗眼生，料是外圍騎馬巡弋的游哨來的，應是不明就理，有機可乘。
末殤要是機靈點，停步端出莊內要人的架子，隨口幾句便能唬弄走人。偏生他還加速逃跑左衝右突，獵犬見了奔兔哪有不追的？便落得眼前的窘迫下場。
果然他宏亮的聲音隨新得的渾厚勁力遠遠送出，繞著大圈碎蹄慢跑的馬匹速度趨緩，隙間露出被包圍的烏黑大氅來。
末殤一見他背上的陸明磯，沒點血色的霜白小臉居然還能更白慘，若非怕壞了道人的算計，早已揮手大喊「莫來」或「快走」之類。
巫士良見騎士們放慢速度，形同吃了半顆定心丸，正想繼續擺譜，腳下忽一踉蹌，丹田內某處仿佛迸裂開來，漏出難以形容的灼人之感，燙得他幾乎跳腳，偏偏熱源就在體內，怎麼也甩不掉，不管他怎麼扭動氣海里就是一鍋子沸油冒泡，難受得不得了！
「燙……干他娘的好燙！燙……燙死老子啦！」
照理說一開口真氣外泄，丹田內所有動靜都該隨之一懈，無以為繼，但這天殺的火球完全沒有消停的意思。巫士良奔跑的速度不變，不如說跑得更快了，邁步的姿態卻活像是踏在燒紅鐵板上的鴨子，令人不忍卒睹；能以這般高速耍寶，馬背上的騎士無一笑出，反倒是敬畏之心油然而生。
「……你這會兒才到『運』字訣的階段。」陸明磯在耳畔肅然道：
「快以心訣將熱流推往諸脈，莫要耽擱！」這是重塑經脈的關鍵，所謂「三十年玄門正宗內力」便是由此鑄成。錯過了導引丹力鑄脈的時機，熱流壅塞，失去控制，將直接跳到爆體而亡的結局。
「啥……啥子心訣？」巫士良一臉茫然。「誰聽一遍就能背起來！靠打人不行麼？不是打人也行的麼？燙燙燙燙————！」
陸明磯確實也沒背起來，他是以《千燈手》內相近的導引法門轉化運用，且其脈早已鑄成，之堅之韌遠勝於鴻羽丹所能及，遂將丹力悉數用於衝撞壅塞的下半身經脈，即便衝撞不成，也能將之容於丹田內，再緩緩練化即可。
對金羅漢而言，區區鴻羽丹是炸不了他的氣海的，若在脊椎未傷的全盛時期，丹力於他有不如無，吃或不吃其實沒甚分別。
他試著指點巫士良導引熱流，但千燈手本就不是道人的資質能練，陸明磯教人的本領也不特別高明，巫士良邊跑邊叫邊罵娘，啥都聽不進耳里，遑論理解運使。只見道人沖入圈中，抓起末殤隨手往外一扔，烏氅在空中呼嘯著綻成了朵黑牡丹，落下時已在六七丈開外。
這一擲距離極遠卻不甚高，末殤待力盡時輕輕巧巧著地一滾，便即起身，顯然巫士良也自知抓不准力道控制，沒敢胡亂往上扔，只求越過騎士頭頂，才教末殤平安落地。
二尾妖人餘悸猶存，起身見巫士良單肩撞倒一匹馬，那北地健馬連人帶鞍橫里飛出，如遭洪流所卷，四蹄離地，飛出三四丈才轟然墜地，嘶鳴都不及出，顯然被撞上的瞬間便已斃命。
巫士良信奉著「打人也可以」的我流理解，發瘋似的找對手打架，剩下的四騎四向散開，其中一人不及鞭打馬臀加速，道人已大步流星地趕超上來，三兩下便逼至鞍側，維持速度的同時，居然還能開口搦戰：
「下來打我啊你個小癟三！爺爺讓你凈跑！」
那騎士「媽呀」的一聲哭喊猶噎在喉嚨間，整個人已被揪下鞍來，抓在手裡如布袋戲偶般兜轉兩圈，實在構不上個「打」字，無從下手，索性將他扔出戰圈。這回拋得挺高，「呀——」的長聲慘叫似無盡時，直到「啪唧！」一響才復歸靜默。
三騎終於理解連名駒的腳力也跑不贏這廝，果斷掉頭，呈「品」字形朝道人狂奔而來，宛如三枚箭矢！
即將撞上之際，當先一騎微微偏開，突然扔出帶鐵球的粗繩網，其餘二人在交錯的同時紛紛仿效，轉眼巫士良便被纏裹在重重的獸網間，越是掙扎纏得越緊，只得單膝跪地，荷荷休喘如傷獸。
遠去的三騎再度勒韁回頭，亮出兵器，泛起獰惡笑意，一蹬馬腹開始加速。
他們並非什麼外圍游離哨，而是北關燕然山的獵戶出身，新進才加入鬼腰牌的行列，遠遠見得有人慾突破封鎖，本就想以鞍畔的獸網擒捉；不對末殤下殺手，只為引巫、陸二人回頭，可說是極有經驗的獵手，絕非等閒之輩。
「喂，死牛鼻子！」不遠處末殤突然開聲，自氅底翻出一物，奮力擲來：
「……接著！認不認得這是什麼？」
巫士良自顧無暇，料不到二尾妖人又跑回來，正想讓他快點走——可惜陸大俠得陪葬了，挺過意不去的——忽覺空中落下之物銀燦燦的無比耀眼，心底沒來由的湧起一陣強烈的懷緬，右手本能穿出繩網接住，卻是柄爛銀虎頭鉤。
不，不是虎頭鉤。
那銀鉤的刃部形似「乃」字，尖端鑄成蛇首吐信，活靈活現；護手和握柄都有鱗片般的精緻雕飾，果然是以蛇為意象，卻是柄蛇鉤。
銳利的針刺異感自太陽穴鑽進鑽出，道人忍不住「唔」的一聲悶哼，身子微微顫抖。仿佛以熟悉的兵刃為軸心，被埋在最深處的記憶次第開綻，爭先恐後地破殼而出，恍如新生。
「看在你回來救我的份上，把你的名字還了給你。」末殤陰惻惻一笑，襯與駭人的裂嘴縫痕，白日幽魂般的模樣不知怎的，瞧著竟有幾分不欲示人的傲嬌之感。「別再教人給殺了啊，王士魁。我不想救你第三次。」
——「蛇鉤蜈劍」王士魁。
在襲擊浮鼎山莊當夜，冒充白帝神君的王士魁。巫士良的師弟王士魁。也是因為表現不利，被師兄於戰陣間拖至一旁、吸盡功力而死的王士魁。
道人全想起來了。在那風雲變色的一夜，任憑自己苦苦哀求，師兄巫士良仍毫不留情地以學自《伐髓策》的極招「鋒棱瘦骨成狴牢」吸干他全身的功力，乃至血肉乾癟，幾欲成枯才肯罷手，讓他這會兒又更像乾屍了。
他本該死在浮鼎山莊的。
是末殤末大夫救活了他。
第五六折 舊日芳華 豈非所任
「鋒棱瘦骨成狴牢」集《伐髓策》之大成，號稱「一式包一門」，既是殺著也是功法，據說是梅花林的第七代掌門遠遊北海，於世外異境櫂隱寒洲的萬載玄冰壁前所悟，以永凍冰封為敵，亦以永凍冰封為給養，淬鍊出罕世無匹的玄陰功體來，與《暴虎凌霜經》的「凝瓊遍雪」同為世間陰功之巔。
差別僅在於：二百多年的光陰匆匆逝去，此世「凝瓊遍雪」尚有「瘣道人」張沖能使，然而「鋒棱瘦骨成狴牢」自寫下《伐髓策》的七祖絕翎子以降，未曾再有人練成，《伐髓策》因而被封印起來，成為名符其實的絕學。
巫士良——當然是正牌那位——盜出《伐髓策》後，一門心思就想練成這式極招，以防師父張沖追趕上來清理門戶之際，有與「凝瓊遍雪」分庭抗禮，得保不失的殺手鐧，苦心鑽研下，居然摸索出一條侵奪生元以自壯的陰狠法門來。
說是這樣說，此法初遇之時效果烜赫，被指爪攫住雙手脈門的敵人，全身精氣似繅車收卷般絲絲離體，無比飛快，然而一撤手即復原如初，畢竟內息不是汁水酒液，說換瓶子便換瓶子；箝製得不夠久、功體差異過大等等，都將大大削減藉他力為自己易筋拓脈的效果。
試了半天，赫然發現同門師兄弟才是最理想的攫取目標，假師父追趕之名，悄悄吸干兩名師弟，果然功力大進。若非在投靠奉玄聖教之後，巫士良死於張沖的屍身爆炸，整座斗雪道跡之人將成其餌食，無一可免。
巫士良死後，回收的心珠被植入師弟汪士炳體內，汪士炳貪婪浮躁更甚師兄，及至浮鼎山莊一役臨陣受挫，索性拿同行的師弟王士魁當升級用的大還丹，將之吸了個精血敗壞，幾不成人形。
事後末殤奉命收回心珠，待天霄城人馬退去，悄悄潛至浮鼎山莊，才發現王士魁居然還未死透，費盡心力，將高瘦道人從鬼門關內搶回來，堪稱閻王之敵——王士魁對於「大夫曾救我性命」的印象殘餘，約莫便來自於此。
汪士炳自斷一臂，武功大不如前，此人橫暴殘毒還在巫士良之上，腦子卻沒他清楚，嫌血骷髏給的採補法門緩不濟急，竟於無際血涯內對人施展「鋒棱瘦骨成狴牢」，吸死幾名鬼面武士後，又把主意動到了撿回一條命的王士魁頭上，幸為末殤所阻，這已是二尾妖人第二度出手相救。
血骷髏以汪士炳凶愚難制，若真教他練成《伐髓策》里的罕異神功，怕連她自己、方骸血等都將成「鋒棱瘦骨成狴牢」之所向，於是果斷了結了這廝，防患於未然，命末殤從屍身頸椎里挖出那枚已歷二主的心珠來，移入王士魁體內。
一如預想，二蠱相爭，超常發育的變異體吞噬了王士魁本有的心珠，巫、汪的零星記憶交雜著滲入其心識，再加上血骷髏命莊內眾人曲意逢迎，王士魁遂自以為是死而復生、斷臂重續的巫士良。
只是他性格較二位師兄魯直，心腸既軟，又不好酒色，被眾多亡命之徒視為樂園的無際血涯，於王士魁不啻群魔亂舞之地，待得難受。末殤早有利用他劫囚越獄的打算，萬料不到王士魁比他想的更捱不住，錯打錯著，居然走到眼前這一步。
形銷骨立、面如活骷髏一般的高瘦道人回過神來，趕緊用蛇鉤割開身上纏裹的繩網，但捕獸所用的繩罟非同一般，即使割斷幾股，一下子也難以掙脫，那三騎繞了個大圈子回頭，再度以「品」字型的向心陣勢朝王士魁衝來，他越急手腳越不利索，更要命的是：丹田裡沸漿似的滾燙熱流四散開來，失控竄入諸脈中，原本只是肚子裡燙得要死，這會兒是渾身都難受得不得了，王士魁不住跳腳扭動，仿佛被活活浸入油鍋也似。
眼看三柄利刃交錯迭至，王士魁憑著一股莫名的求生意志接連閃過，末了又被罩了層繩網，已是動彈不得，忽聽背上的陸明磯低道：「……別動！盤腿坐下，五心朝天……全身放鬆，什麼都別想。」瘦道人痛苦得沒法思考，只覺身軀內外像要燒融了一般，張口都能噴出焰火來，橫豎也無力擷抗，索性踉蹌坐倒。
滾燙的熱流似乎加速動了起來，循環之間那股火烤般的痛楚大為減輕，遍走全身後自背心「大椎穴」離體，不知為何並未散逸，而是重入另一周天——王士魁驀地醒悟過來：「是陸大俠！他將鴻羽丹力引進了自己的身體里。」
明明是身外之身，陸明磯的經脈卻仿佛與他串連成了一氣，連最幽微的真氣、穴位反應王士魁都能一一歷遍，就像是自家身軀的延伸，又似子宮內的連體嬰般，連陸明磯腰脊以下的經脈阻塞，感覺像是自己的癱癰一般明晰。
沸滾如熔金的丹力應能摧毀一切壅塞阻礙，但陸明磯的敵人並非是難以攻克的峭壁堅城，而是虛無。看不見、摸不著，甚至感覺不到的敵人根本無從下手，任憑兩人合而為一的丹力加內息何其強大，卻無法貫通漢子腰部以下的虛無境域，沸騰的熱流終歸得有個去處，又循原路回到王士魁體內，周而復始循環不休，似乎過了很久，又仿佛只於頃刻，霎眼歷劫。
與陸明磯胸背相連的高瘦道人，連他的沮喪灰心都能清楚感知。陸明磯能練到這般驚世駭俗的修為，毅力決心定是遠超常人，但或許是旁觀者清，王士魁只覺這會兒要放棄委實太早，兩枚鴻羽丹耶！人生能遇著幾回？趕緊沖啊！指不定便能貫通壅塞的經脈。
意念所及，連陸明磯都受到鼓舞，兩人意念相通，全力運功，兩具身軀內的經脈、真氣乃至丹力漸趨於一致，驀地虛無之境中綻開一小處裂罅，沸滾的丹力突然找到可供施力之處，蜂擁著撕開缺口，長驅直入，仿佛溫泉漫入封凍的河道中，處處煙絲飛竄，冰消瓦解，再度恢復了生機！
「……王士魁！人來啦，你發什麼呆！」
高瘦道人被末大夫的尖叫聲嚇得醒神，驀然睜眼，見一柄鉤鐮槍已至面前，蛇鉤一翻，本擬格開槍尖，豈料這一下卻將槍削斷半截，餘勢未盡，竟連人帶馬留下了後半，那騎士到死都不明白下半身怎就拋在後頭了，拖著飛散的肚腸在地上翻滾哀號了一陣，才得斷氣。
王士魁被自己的氣力嚇了一大跳，未及思索，第二騎又至，但蛇鉤已然斷去，只得以蛇鱗護手為拳套，硬擋來人的馬刀。「鏗！」的一響金芒迸碎，馬過人飛，鞍上的騎士在空中飛舞片刻，才像只破布袋般無聲墜地，顯然在交擊的瞬間便已活生生被震死，倒比前一人少吃了苦頭。
不及查看煥發著淡淡金芒的雙手，第三騎倏忽已近。來人記取同夥血淋淋的教訓，收起兵器不予相交，眼看將與王士魁交錯而過，才突然拋出鉤索，勾住繩罟，打算縱馬拖行。
鉤繩迅速繃緊拉直，騎士回頭露出險惡的獰笑，冷不防身下一震，坐騎長嘶倒地，連著鉤索的鞍韉竟硬生生被扯落馬背；拉扯力量過大，以致繩索連鉤處應聲而斷，回彈時「颼！」一聲將半空中的騎士徑直擊落，墜地時動也不動，想來也是凶多吉少。
身纏網罟的王士魁怔怔瞧著手裡的斷鉤。他只不過起身抓住繩鉤，然後扎了個馬步而已……至於嗎這是。這是哪門子的巨靈神力！還有這金色暈芒，瞧著十分眼熟，好像在哪裡瞧過……是了，《千燈手》！陸大俠施展《千燈手》的時候就是這樣——
媽了個瓜瓜雞！誰跟你這樣了？老子什麼時候學的《千燈手》……我怎麼可能會《千燈手》？
不理無語問天的道人，末殤飛撲而至，取出匕首割斷繩網，抓著陸明磯劈頭就問：「經脈打通了麼？方才你渾身迸出金芒，真氣鼓盪，應是鴻羽丹生效。」一推王士魁：「快放他下來！看是不是又能走了？」
可惜奇蹟並未發生。陸明磯見他難掩失望，安慰道：「雖不能行走，但……我下半身又有感覺啦，經脈行氣亦已恢復了大半，如此循序漸進，打通周天應是指日可待。」末殤狠捏他大腿一記，見陸明磯微露痛色，轉嗔為喜，但喜色不過一霎，旋又恢復原來那副漠不關心的陰冷模樣，冷哼：
「這般大好機會你不把握，還有閒心救人，婆婆媽媽的下場，註定這輩子就是個殘廢。」陰惻惻一笑，森冷的眸光瞟向一旁的王士魁。
陸明磯見他頗有遷怒之意，忙道：「大夫此言差異！適才道長以丹力重鑄經脈時，我雖略助一臂之力，然而後頭打通下身壅塞的經脈，也多虧道長幫忙，合兩人之力方能成功。只有我自己是辦不到的。」
末殤冷道：「你倒說得輕巧。你為他導引丹力易經拓脈，是以你自身的經脈氣行為藍本，相當於你苦練十幾二十年《千燈手》的點滴積累，原樣抄了一份白送這傻大個兒，就不怕令師尋他晦氣？」
王士魁心中「喀登！」一響，直從天靈蓋涼到了腳底心，額間涔涔冷汗，面色如土。這下他是怎生在舉手投足之間撂倒三名騎士的，總算有了合理的解釋，道人卻半點兒也高興不起來。
他不想得到什麼絕世神功，當時師兄們商議著盜取師父的秘笈出逃，王士魁就沒贊成過，怎奈無膽出聲反對，只能隨波逐流。他師兄一個比一個聰明，怎就不明白武功越高、麻煩越大的道理？
況且武林規矩，最忌外人偷窺武學，陸大俠的師父天痴上人有多恐怖就不消說了，要是讓那位狠人知道自己平白得了《千燈手》的功體脈行，哪怕他一掌都使不出，天痴上人還不剝了他的皮晾成干？王士魁光想就軟了半截，「撲通！」雙膝跪地，磕頭如搗蒜：
「陸大俠！蒼天為證……不，是末大夫為證！鴻羽丹是他騙我吃的，我真沒想吃，更別提鑄成《千燈手》之脈……我啥都不知道，這個我更是一點都不想要！要不，你廢了我的內功罷？本來我內功就不咋的，才改練外門兵刃。現在這樣……我要同令師說我沒偷學貴門的武功，那是跳進竭魚江里也洗不清啊！」生怕他不信似的，雙掌一合，「啪！」金芒迸散，華光隱隱，果然有幾分《千燈手》的模樣。
末殤沒好氣道：「你也不瞧瞧自己現在什麼樣兒，隨手便能打飛一匹奔馬，陸明磯廢人一個，拿什麼廢你的功體？筷子調羹麼？」這道理王士魁如何不知？只是存了萬一之想，沒準陸明磯有什麼隱而不宣的法門，拍拍腦袋就能收回這身神功，省得被天痴上人找上門來，抽筋剝皮的沒個好死。
陸明磯料不到他忒大的個兒，居然會因為平白得了一身驚世駭俗的功力，哭得一把眼淚一把鼻涕，不禁啼笑皆非，定了定神，才道：「道長，你方才曾說：『吃人一口，還人一斗。』你這身千燈手之脈我不是白給，尚有一事相求。道長若能為我辦到，家師那廂我當盡力回護，為道長證明清白。」
有這麼好的事？王士魁來了精神，抹去涕淚便要起身，突然靈光一閃，復見一旁末大夫冷笑不絕，心下雪亮，抱頭哀號：
廢。」陰惻惻一笑，森冷的眸光瞟向一旁的王士魁。
陸明磯見他頗有遷怒之意，忙道：「大夫此言差異！適才道長以丹力重鑄經脈時，我雖略助一臂之力，然而後頭打通下身壅塞的經脈，也多虧道長幫忙，合兩人之力方能成功。只有我自己是辦不到的。」
末殤冷道：「你倒說得輕巧。你為他導引丹力易經拓脈，是以你自身的經脈氣行為藍本，相當於你苦練十幾二十年《千燈手》的點滴積累，原樣抄了一份白送這傻大個兒，就不怕令師尋他晦氣？」
王士魁心中「喀登！」一響，直從天靈蓋涼到了腳底心，額間涔涔冷汗，面色如土。這下他是怎生在舉手投足之間撂倒三名騎士的，總算有了合理的解釋，道人卻半點兒也高興不起來。
他不想得到什麼絕世神功，當時師兄們商議著盜取師父的秘笈出逃，王士魁就沒贊成過，怎奈無膽出聲反對，只能隨波逐流。他師兄一個比一個聰明，怎就不明白武功越高、麻煩越大的道理？
況且武林規矩，最忌外人偷窺武學，陸大俠的師父天痴上人有多恐怖就不消說了，要是讓那位狠人知道自己平白得了《千燈手》的功體脈行，哪怕他一掌都使不出，天痴上人還不剝了他的皮晾成干？王士魁光想就軟了半截，「撲通！」雙膝跪地，磕頭如搗蒜：
「陸大俠！蒼天為證……不，是末大夫為證！鴻羽丹是他騙我吃的，我真沒想吃，更別提鑄成《千燈手》之脈……我啥都不知道，這個我更是一點都不想要！要不，你廢了我的內功罷？本來我內功就不咋的，才改練外門兵刃。現在這樣……我要同令師說我沒偷學貴門的武功，那是跳進竭魚江里也洗不清啊！」生怕他不信似的，雙掌一合，「啪！」金芒迸散，華光隱隱，果然有幾分《千燈手》的模樣。
末殤沒好氣道：「你也不瞧瞧自己現在什麼樣兒，隨手便能打飛一匹奔馬，陸明磯廢人一個，拿什麼廢你的功體？筷子調羹麼？」這道理王士魁如何不知？只是存了萬一之想，沒準陸明磯有什麼隱而不宣的法門，拍拍腦袋就能收回這身神功，省得被天痴上人找上門來，抽筋剝皮的沒個好死。
陸明磯料不到他忒大的個兒，居然會因為平白得了一身驚世駭俗的功力，哭得一把眼淚一把鼻涕，不禁啼笑皆非，定了定神，才道：「道長，你方才曾說：『吃人一口，還人一斗。』你這身千燈手之脈我不是白給，尚有一事相求。道長若能為我辦到，家師那廂我當盡力回護，為道長證明清白。」
有這麼好的事？王士魁來了精神，抹去涕淚便要起身，突然靈光一閃，復見一旁末大夫冷笑不絕，心下雪亮，抱頭哀號：
「不要！我死都不要！我們好不容易逃出來，幹嘛要回去……不是，陸大俠，無際血涯又不是客棧茶鋪，讓人說進就進，說出就出。咱仨能站在這兒，不是我們很能打，也不是我們很聰明，更不是因為我們很可愛……完全就是運氣！你聽得懂嗎？是運氣！
「運氣讓血骷髏、方骸血，還有那白如霜，剛好都不在莊子裡……這麼好的日子，就只有今天！明後天白如霜就回來了，我不知道血骷髏方骸血那對狗男女幾時才回，我也不想知道。
「陸大俠，說句不中聽的，你該聽末大夫的勸，你夫人恁的如花似玉，也只能當是沒了……呸！這話怎麼說的，我不是那個意思。我是說她留在莊子裡，能活下來的機會比你大，但你要死在她眼前，就不好說了。萬一陸夫人以身相殉，豈非弄巧成拙？」
陸明磯卻淡淡一笑。「一世人兩夫妻，既非同生，但願共死。若能一穴而葬，陸某別無所求。」整襟斂容，直起身子，緩緩下拜。
「不要說不要說不要說——」王士魁絕望摀耳。
「請道長為我救出拙荊。」陸明磯正色道：「做為回報，我將向家師稟報今日之事，證明道長並未盜學本門絕藝。如此可好？」
末殤冷冷哼笑。「王士魁確實是內功大進，今非昔比，但畢竟不是你。就算是你，孤身殺進殺出，也非易事。我若是王士魁，拍拍屁股走人便是，犯不著與你纏夾，以後的事以後再傷神，何苦自蹈死地？」
道人也不是沒想過先溜為妙，但被二尾妖人一說，聽著格外猥瑣，訥訥搔頭：「不是……大夫，話也不是這麼說。我們在江湖上混，還是講道義的——」忽聞遠處蹄聲隱隱，餘光見陸明磯早已移目，末殤卻恍若不覺，一怔之間，明白是三人的修為有別，急道：
「追兵來啦，還是……咱們先避避風頭？」
陸明磯道：「無妨，道長將我負在背上，少時聽我指示，我與道長講解一套退敵之法，包管有用。」王士魁心想：「陸大俠看似為人正派，也非全無城府。我真用了他傳授的武技，難免越陷越深，若終是保不住他兩夫妻，失了自清之證，天痴上人早晚手撕了我。」
他畢竟是邪道中人，事到臨頭，魯直不礙匪氣，鐵了心用強，打算將陸明磯帶離，之後的事之後再說；心念微動，忽覺一股壓力如滔疊至，不消看也知來自陸明磯。他分明未動——實也動不得——仍趺坐於地，背脊微拘，與方才一般無二，如何能有這般迫人的威懾？
王士魁幾乎無法轉頭，末了才省悟過來：「陸大俠的內力恢復了，只一瞥便瞧得我渾身發麻，這便是練了十幾二十年《千燈手》的正宗傳人！」自知遠比不上，趕緊打消了強迫他的念頭。
說也奇怪，心念一去，那股莫名威壓隨之消散，道人渾身一松，冷汗直流，膝彎隱有些發軟。他對陸明磯有愧，畢竟白拿人家的功體，還想用強，雖是為保他的性命，亦有些說不過去，但追兵來得甚急，這會兒連末殤都察覺動靜，轉身四顧，王士魁忙壓低聲音道：
「陸大俠，還是先走吧！我……我不怎麼愛殺人。」陸明磯能聽出他話里的躊躇，比威脅用強更具說服力，頓感為難。須知臨陣對敵，最忌就是猶豫，王士魁初得神功，出手不知輕重，才能一擊連人帶馬，齊齊撞飛；現下自知是柄活生生的殺人刀了，萬一在遲疑間留了力，以其不甚高明的拳腳功夫，莫說突圍，性命都未必能保住。
說到了底，道人就不是什麼虎狼之徒，消極畏事，天良未泯，這點應該算是好處，殊不知此際居然成了麻煩。以陸明磯的性格，斷不能為了一己之私，要求他拋卻人性，以殺制殺。
天人交戰之間，末殤居然陰陰地笑起來。
「我有個法子，能救你老婆。」二尾妖人挑起了半邊柳眉，鳳眼微眯，裂口的猙獰疤痕蠕動如蛇，與他巧致蒼白的下頜線條形成鮮明的對比。「然此法須有白如霜，否則難以成功。先離開這兒，我向你保證我們一定會回來。」
◇ ◇ ◇
闕牧風在廊廡間奔跑四顧，一時仿佛置身於千門萬戶間，明明左竄右突未曾停步，卻似有看不見的雲澗迷途，瞻前望後，竟爾無路。
這種感覺他再也熟悉不過。
（是……陣法！）
雖然遠不是舟山護山大陣的等級，無奈闕牧風昔日於石世修門下，只有挨姑姑罰時才肯稍近書案，陣圖是半點也沒涉獵，遑論到不到家。心念一動，索性放慢腳步，手扶欄杆閉目而行；也不知過了多久，忽聽「哎育」一聲，睜眼見一名雪靨酡紅、步履蹣跚的妖嬈艷妓撞進懷裡，隨手輕輕推開，竟已回到人聲鼎沸、舞樂流轉處，不覺微笑。
這也是姑姑教的。
奇門遁甲一類，所迷多為耳目，越想聽清看明，越容易身陷其中。而手扶欄杆之法亦是姑姑傳授：當年石世修沉迷蒔花植樹時，曾以樹籬修建一座迷宮，明明那些灌木叢高不過腰，應能一眼望盡，少年闕牧風卻怎麼也走不出來。
是石欣塵教他閉起眼睛，以指抵牆，如此雖是走了最遠的距離，卻必能行出。
闕牧風甩了甩頭，仿佛這樣便能將女郎的身形笑語從腦海中甩去。
說也奇怪，心念一去，那股莫名威壓隨之消散，道人渾身一松，冷汗直流，膝彎隱有些發軟。他對陸明磯有愧，畢竟白拿人家的功體，還想用強，雖是為保他的性命，亦有些說不過去，但追兵來得甚急，這會兒連末殤都察覺動靜，轉身四顧，王士魁忙壓低聲音道：
「陸大俠，還是先走吧！我……我不怎麼愛殺人。」陸明磯能聽出他話里的躊躇，比威脅用強更具說服力，頓感為難。須知臨陣對敵，最忌就是猶豫，王士魁初得神功，出手不知輕重，才能一擊連人帶馬，齊齊撞飛；現下自知是柄活生生的殺人刀了，萬一在遲疑間留了力，以其不甚高明的拳腳功夫，莫說突圍，性命都未必能保住。
說到了底，道人就不是什麼虎狼之徒，消極畏事，天良未泯，這點應該算是好處，殊不知此際居然成了麻煩。以陸明磯的性格，斷不能為了一己之私，要求他拋卻人性，以殺制殺。
天人交戰之間，末殤居然陰陰地笑起來。
「我有個法子，能救你老婆。」二尾妖人挑起了半邊柳眉，鳳眼微眯，裂口的猙獰疤痕蠕動如蛇，與他巧致蒼白的下頜線條形成鮮明的對比。「然此法須有白如霜，否則難以成功。先離開這兒，我向你保證我們一定會回來。」
◇ ◇ ◇
闕牧風在廊廡間奔跑四顧，一時仿佛置身於千門萬戶間，明明左竄右突未曾停步，卻似有看不見的雲澗迷途，瞻前望後，竟爾無路。
這種感覺他再也熟悉不過。
（是……陣法！）
雖然遠不是舟山護山大陣的等級，無奈闕牧風昔日於石世修門下，只有挨姑姑罰時才肯稍近書案，陣圖是半點也沒涉獵，遑論到不到家。心念一動，索性放慢腳步，手扶欄杆閉目而行；也不知過了多久，忽聽「哎育」一聲，睜眼見一名雪靨酡紅、步履蹣跚的妖嬈艷妓撞進懷裡，隨手輕輕推開，竟已回到人聲鼎沸、舞樂流轉處，不覺微笑。
這也是姑姑教的。
奇門遁甲一類，所迷多為耳目，越想聽清看明，越容易身陷其中。而手扶欄杆之法亦是姑姑傳授：當年石世修沉迷蒔花植樹時，曾以樹籬修建一座迷宮，明明那些灌木叢高不過腰，應能一眼望盡，少年闕牧風卻怎麼也走不出來。
是石欣塵教他閉起眼睛，以指抵牆，如此雖是走了最遠的距離，卻必能行出。
闕牧風甩了甩頭，仿佛這樣便能將女郎的身形笑語從腦海中甩去。
偏廳里只餘一片狼藉，按小廝說，闕牧風離去後，闕芙蓉率先拉著趙阿根往後進沖，緊接著闊少們如尾巴著了火的牯牛一般，爭先恐後狂奔而出，只差沒拆了彈劍居，馬車競快、驚動路人的後話就不必再說。
看來「我瞧見你師父」云云，純是芙蓉丫頭胡說八道，目的無他，自是為了在二哥的眼皮子底下劫走趙阿根，爭取與那小子獨處的機會。
妹妹從小與舒意濃的心結，就沒逃過闕家二郎的銳眼，他知芙蓉丫頭對舒意濃既羨又妒，以致生恨，但凡她有的，闕芙蓉都要爭一爭、鬧一鬧，真搶不到手，摸摸也是好的——芙蓉丫頭對趙小子的興趣，多半是這種扭曲心態的延伸。
然後「毀掉」也是選項之一。本小姐得不到的，舒意濃也休想擁有！
要不是趙阿根的武功高得不可思議，連號稱「漁陽武林第一高手」的天痴都拾掇不下，闕牧風不免擔心妹妹劍走偏鋒，對那渾小子做出什麼事來。但莫說武功，論城府心計，芙蓉丫頭也比不過趙小子一根毛，兩者完全不在一個水平上。
最有可能的發展，就是闕芙蓉本著有殺錯沒放過的心思，以美色誘之，欲搶在舒意濃前睡了趙小子，末了再向舒意濃揭露此事，殺人誅心，順便讓爹難做，於天霄城的小茶壺裡掀起偌大風暴，堪稱一箭雙鵰，再完美不過。
闕牧風對男女之防一向看得敞亮，不以為女子守貞有多緊要，食色性也，人誰無欲？別犯渾、別受人欺侮，別隨隨便便懷上就好。芙蓉丫頭這幾年玩得花，早失了處子之身也未可知，至於初夜給了誰，二哥一點也不在意。
至於形同他另一個妹妹、說不定感情還更好些的舒意濃，外表雖嬌滴滴的花朵也似，自小便是個死心眼，一旦認定的事，絕不會輕易放手。闕芙蓉想同她比韌性比毅力，比心堅如鐵，不啻是自取其辱。
憑舒意濃從個笨手笨腳的呆萌丫頭，練就如今這身出類拔萃的劍技，早已狠甩芙蓉丫頭幾十條街。要搶趙阿根，舒意濃是不會輸的，他那個自以為聰明的傻妹妹若當真睡了趙小子，怕是要白送。
這通傻算計里唯一能傷到的，也只有爹了。
自家閨女居然同少主搶男人，闕二爺知道了肯定要氣瘋——闕牧風嘆了口氣，強自打起精神，最不濟一間房一間房地踹開門，總能揪出胡天胡地的小倆口，希望趙阿根把持住，這會兒褲衩還沒脫，兀自負隅頑抗，一路撐到自己突入解圍。
何況新的彈劍居里竟還設置有術數陣圖，無論是誰、出於何種目的而設，足見乃是非之地，不宜久留。闕牧風逕出了偏廳，正欲尋老鴇打探消息，忽然瞥見一抹熟悉的身影：
少女生了張豐頰尖頷的圓潤杏子臉蛋兒，鼻樑挺直，肉都都的小嘴甚是可人；柳腰纖細而緊實，屁股大腿的曲線卻極豐盈，是肉感的梨形身材，擦肩而過的無論男女，都忍不住回頭多瞧她兩眼。
印象中少女的肌膚是健康的淺麥色，但在夜間通明的燈燭下看來，居然也十分白皙，渾無痘般的小臉上膚質勻膩，毋須觸碰，光用眼瞧便覺無比絲滑，勝似蛋殼珍珠。
唯介於刀眉與柳葉眉之間的烏濃眉黛英姿勃發，格外精神，令她自帶一股凜然不可侵犯的嚴肅氣息，所經之處人群無不自動排開，甚是惹眼。
少女卻毫無自覺，戒慎的神情與不時停步駐足、仰避於廊角柱後的模樣，明顯正在尾隨跟監，殊不知因出眾的容貌體態，和不與人群的氣質，自己才是眾人目光所聚。
闕牧風沒怎麼費力便蹭到她身後，忍笑湊近問：「我媽也逛妓院麼，讓你給她把風？」少女嚇了一大跳，霍然轉身，闕牧風見她肩頭薄衫一鼓，上臂猛地繃出肌束線條，心頭疾電般的悚栗掠過，快到不及仰避，驚詫之餘，復覺僥倖：
「若非她認出了我，這下怕是要挨揍。」額際微沁汗珠。卻見少女微怔，訥訥道：「……不是。」省起回的是「我媽逛妓院」那句，實在忍不住想逗弄她，擊掌作恍然狀。
「那便是我爹逛妓院了，我媽派你盯著，必要時揍一頓拖回家，合情合理。」
「也……也不是。」少女蹙眉，似欲辯解。「我打不過老爺的。」出口亦知不是打不打得過的問題，只不知為何便這麼答了，頗覺懊惱，也可能是惱二少爺瞎問無狀，板著俏臉的模樣居然更添麗色。
此殊正是闕夫人的貼身侍婢燕犀。
她是在闕牧風離家後才來的闕府，與長年服侍母親的皓雪不同，闕牧風幾乎不認識她。他自請往遐天谷後，過著形同流刑的自律生活，遇事必行於士卒之先，逢年過節俱於駐地陪伴弟兄，未曾迴轉鍾阜團圓，甚得手下愛戴。
到得第四年上，卻是闕夫人忍耐不住，至遐天谷探望愛子，當時隨行的便是剛到闕府不久的燕犀。以遐天谷之天寒地凍，崎嶇難行，這丫頭陪母親跋山涉水，共歷風霜而面不改色，闕牧風因此對她留下深刻的印象。
燕犀入府三年便成母親之心腹，想來也是因為這份堅毅，甚合闕夫人脾胃。
她出現在風月場所，必是奉了母親之命，闕牧風十分好奇，視線越過少女的肩頭，一逕往遠處的人群里巡梭。「我娘讓你盯什麼人來著？我妹妹麼？」知女莫若母，一早便發現芙蓉丫頭對趙小子別有心思的，想來也只有闕夫人了。
「不是夫人，是少主。」少女微露沮喪，香肩垂落。「我跟丟啦，只知進了此間，進來卻不見人。」
「……舒意濃？」闕牧風斂起輕佻戲謔，劍眉蹙緊。「她讓你盯誰？」舒意濃信人不疑，心思清朗，便覺趙阿根有什麼異樣，也絕不該找燕犀做眼線。闕牧風於情於理是更合適的人選，她卻不曾問他，可見不是趙阿根。
既非趙阿根，也不是雙胞胎，舒意濃教這丫頭盯著誰？
正欲追問，燕犀杏眸驟亮，伸手一撐，雙足越過欄杆，並起的繡花鞋尖兒距欄頂足有尺餘，裙擺旋攪若魚尾，豐滿的裙底繃出臀瓣肌束，原本渾圓肉感的曲線忽變得棱方虯鼓起來，充滿狂野的勁力之美；落地的瞬間身子一頓，倏如箭矢離弦，掠上對面曲廊檐頂，濃髮衣影沒於檐底，翩然翻入鄰院中。
（……該死！這丫頭屬松鼠的不成？）
闕牧風就算此前對輕功還有點信心，這會兒也已稀碎得不成形狀，不得不承認攀高竄低，他居然不是這個丫鬟的對手，沿曲廊提氣狂奔，認準少女最後消失的方位，掠進隔鄰；顧盼間，廊外樹叢伸來一隻小手，猛將青年拽入廊底，但見燕犀幼嫩的食指抵唇，示意襟聲，一雙妙目穿過漆黑的矮樹暗影，直勾勾盯著不遠處款擺而行的白燈籠。
此間似是花園造景，呈不規則狀的蜿蜒圍牆內並無屋舍，只居間一座小亭。亭後假山錯落，覆著琉璃檐瓦的挑空風廊插入假山中，微妙地比擬出山門山徑的開闊氣象，頗欲引人探幽。
或因偏僻的緣故，此間除了隱於暗處的燕、闕，僅有那提燈漫步的女子，連院外的人聲似都在極遠處，幽影內的花園仿佛被世間遺忘了一般，獨立於歌舞昇平、送往迎來的彈劍居之外。
闕牧風確認了無有埋伏，且撤退時能否循原路而出等細節，才將注意力移回提燈的女子身上。
女郎個頭嬌小，背影的腰臀處裹出誘人的肉感，裙裳微微綁進肉里的狹仄隨蓮步款擺，擰出極其沃腴的酥嫩與彈性，雖與燕犀一般的是嬌小玲瓏、屁股有肉的型款，風情卻截然兩樣；前者青春無敵，後者則散發出熟得恰到好處的少婦風韻，甜糯香軟，兼而有之。
少婦一身靛青並著湖藍的二色襦裙，不知怎的卻給穿出了潔白之感，仿佛周身籠著淡淡光暈。腳下的緞鞋是瑩潤的珍珠月牙白，其上繡花是以銀線、珠光一類的淺淡絲糹為之，但在裙擺和鞋踵間若隱若現的足脛腳背卻比白緞更白，連色氣都帶著濃濃的神秘感。
闕牧風看似輕佻，其實對女人的興致不高，輕佻更像某種保護殼，能讓二郎安心躲在其中，毋須面對那些麻煩、矛盾和糾結——如爭取父親的注目，如不曾在家存在感卻無比強大的長兄之類。他無法將目光從女郎背影移開的原因，與她迷人的胴體、神秘的氣質毫無關係，而是他直覺自己識得這名女子，曾熟悉到難以忘懷的程度。
但闕牧風不曾在闕府見過她。上回與此殊相見，正是在彈劍居——自然是舊的那個——燕犀是母親的貼身侍婢，未得允可，不能擅離闕府，故舒意濃讓她盯梢的對象，必是由闕府而出。然而這一位……怎能出現在闕府里？
「舒……少主讓你盯著蘭大家做甚？」
青年為壓低聲音，不得不挨近燕犀。「蘭大家又怎麼會在府里？」
若換成別家宅院，此節便未必突兀，乃至順理成章。畢竟引退的花魁嫁入豪門充任嬖妾，堪稱美事，這本就是風塵女子的一條好出路，有幸若此，可以說是功成身退了。
但闕入松夫婦恩愛情篤，子女眾多，既無延嗣的需求，父親亦不好女色，未曾納妾。蘭大家即使洗盡鉛華，闕府內也沒有她容身的地方。
「……誰是蘭大家？」
燕犀被他滾熱的噴息呵得頸耳絲癢，皺眉稍避，低道：「少主讓我盯著秋家褓母。」巧致的尖頷微微一努，示意便是廊中的女子。
秋霜潔的女史奶媽……是那位繡娘？闕牧風心頭一動，突然間所有零星的碎片自行拼湊起來，青年恍然大悟，但無論如何都不信是巧合。
秋家主僕隨大隊從天霄城移到鍾阜，沿途都坐在車裡，便是用餐歇息也絕不下車，是以闕牧風並未見過二人。他若真是登徒浪子，聽聞秋霜潔有國色，而女史繡娘又是風姿綽約的美人，必定爭睹芳容，一飽眼福，如此便能在第一時間發現，繡娘其實是熟人。
偏偏闕牧風浪蕩子的人設就是層皮，名實不符，奔赴玄圃、回防鍾阜，乃至帶趙阿根往不應廬鑄造飛還令……諸事紛紛應接無暇，哪有閒心瞧人家女眷？因此錯失了關鍵情報。
盧荻花麾下的「荻隱鷗」曾調查過繡娘的背景，文檔父親亦交他過目，以備不時之需。只知她以「蘭姑」、「連三娘子」等化名待過幾處風月樓子，規模無分大小，都是只做體面生意的上等銷金窟，而非是低三下四的妓寨娼寮，存夠了錢便自行離去，線索也跟著斷在這裡。
須知秦樓楚館最不問來歷，只要皮囊銷魂，肯賣肯干，無人在意你曾是何人，來自何處。繡娘待過不只一家，就算能抓出準確的時間軸，也只知她最初是昌平鎮「芳旎閣」的連三娘子，連姓沒準兒還是「蘭」字的誤聽。
中，毋須面對那些麻煩、矛盾和糾結——如爭取父親的注目，如不曾在家存在感卻無比強大的長兄之類。他無法將目光從女郎背影移開的原因，與她迷人的胴體、神秘的氣質毫無關係，而是他直覺自己識得這名女子，曾熟悉到難以忘懷的程度。
但闕牧風不曾在闕府見過她。上回與此殊相見，正是在彈劍居——自然是舊的那個——燕犀是母親的貼身侍婢，未得允可，不能擅離闕府，故舒意濃讓她盯梢的對象，必是由闕府而出。然而這一位……怎能出現在闕府里？
「舒……少主讓你盯著蘭大家做甚？」
青年為壓低聲音，不得不挨近燕犀。「蘭大家又怎麼會在府里？」
若換成別家宅院，此節便未必突兀，乃至順理成章。畢竟引退的花魁嫁入豪門充任嬖妾，堪稱美事，這本就是風塵女子的一條好出路，有幸若此，可以說是功成身退了。
但闕入松夫婦恩愛情篤，子女眾多，既無延嗣的需求，父親亦不好女色，未曾納妾。蘭大家即使洗盡鉛華，闕府內也沒有她容身的地方。
「……誰是蘭大家？」
燕犀被他滾熱的噴息呵得頸耳絲癢，皺眉稍避，低道：「少主讓我盯著秋家褓母。」巧致的尖頷微微一努，示意便是廊中的女子。
秋霜潔的女史奶媽……是那位繡娘？闕牧風心頭一動，突然間所有零星的碎片自行拼湊起來，青年恍然大悟，但無論如何都不信是巧合。
秋家主僕隨大隊從天霄城移到鍾阜，沿途都坐在車裡，便是用餐歇息也絕不下車，是以闕牧風並未見過二人。他若真是登徒浪子，聽聞秋霜潔有國色，而女史繡娘又是風姿綽約的美人，必定爭睹芳容，一飽眼福，如此便能在第一時間發現，繡娘其實是熟人。
偏偏闕牧風浪蕩子的人設就是層皮，名實不符，奔赴玄圃、回防鍾阜，乃至帶趙阿根往不應廬鑄造飛還令……諸事紛紛應接無暇，哪有閒心瞧人家女眷？因此錯失了關鍵情報。
盧荻花麾下的「荻隱鷗」曾調查過繡娘的背景，文檔父親亦交他過目，以備不時之需。只知她以「蘭姑」、「連三娘子」等化名待過幾處風月樓子，規模無分大小，都是只做體面生意的上等銷金窟，而非是低三下四的妓寨娼寮，存夠了錢便自行離去，線索也跟著斷在這裡。
須知秦樓楚館最不問來歷，只要皮囊銷魂，肯賣肯干，無人在意你曾是何人，來自何處。繡娘待過不只一家，就算能抓出準確的時間軸，也只知她最初是昌平鎮「芳旎閣」的連三娘子，連姓沒準兒還是「蘭」字的誤聽。
她離開芳旖閣後便改用蘭姑之名，在左近綾羅鎮的風月首善掛頭牌，不像掩蓋行蹤之人會做的事，更似某種正名之舉，往來的依舊是循香而至的老熟人。
賺滿一桶金的蘭姑最終來到鍾阜城，這回她沒打算給人掛花彩當紅牌，而是買下這座小院，掛起「彈劍居」的招牌做老闆，以蘭繡景之名行世。來此飲酒、意氣相投的年輕武人們只知她以前當過花魁，都管女郎叫「蘭大家」。
荻隱鷗的文檔里並沒有彈劍居，畢竟妓女當到自己開了間樓的其實不多，不是這個行當里符合常識的發展。有這種財力的絕對不會想再回到這一行，堪稱風塵奇女子的蘭大家，最後也跌了老大一跤。
彈劍居在闕牧風前往遐天谷之前，便有經營不善、覓人易手的風聲傳出，蘭大家並不是夜夜都在小院中壓酒撫琴，給狂歌縱飲的浪蕩子們助興。闕牧風記得那會兒常有人打趣說，蘭大家這是去借錢給大家買酒了罷？
她是在他離開後才賣掉彈劍居，去的浮鼎山莊麼？褓母和老鴇……她的人生到底經歷了什麼，才有如許劇烈的變化轉折？
闕牧風始終抱著一絲認錯人的可能，但蘭大家最棒的就是嬌小肉感的背影，以及似笑非笑、看淡一切的神秘空靈……這提燈的身影他曾見了無數夜，自問不會錯認，惟此事非同小可，須得有明證才行。
他決定換個位置，起碼要能窺見女郎的側臉，方能確定繡娘究竟是不是彈劍居的舊主蘭繡景。
燕犀一點都不喜歡做這種事。
夫人是很好的主子，即使少女並未給他人做過侍婢，也能清楚知道這一點。闕夫人很珍惜下人的勞力，大部分的事都親力親為，不愛讓人服侍；要求雖嚴格，卻不苛刻，能講也願意講道理，所下的指令無比明確。更重要的是：夫人相信人。
看見下人在歇息，她會先想到是不是身子不適，又或已完成了交待的活兒，而非「你一定在偷懶」。夫人從不避忌說自己是牧羊女出身，總是邊說邊笑，還會拿來打趣，一點都不擔心下人會在背後笑話她。
後來燕犀慢慢覺得，夫人應該不是不怕，而是不在乎。哪怕真有人取笑她，哪怕那樣的訕笑何其惡意，也傷不了夫人，像微風吹拂一般。人何必同風過不去？
而且夫人很疼愛她。她能與夫人同桌吃飯，夫人老愛給她夾肉，不是那種帶著和藹的笑容勸食的殷勤，而是理所當然地把肉甩她碗里，瞟都沒多瞟她一眼。「多吃點。」夫人低頭繼續扒飯。「打拳得長肉，你太瘦了。」
「可我屁股大。」她小小聲說。
夫人噗赤一聲差點噎著，握著筷子以拳背猛追胸口，忍著笑白她一眼。「你又不用屁股打拳。屁股大好生養，我屁股也大，你看我生了幾個？少蘿唆，吃！」
她每天都想待在夫人身邊，就算瞎轉悠也好，偏偏少主將她討了去。
明明皓雪更想服侍少主的，燕犀心裡清楚得很。她說少主漂亮極了，乃是世間男子無不為之傾倒的「妾顏」，瞧著就像作夢似的，又像一幅圖畫，怎麼瞧都瞧不膩。
「啊啊啊，我以後不求你喊我『姐姐』了，」皓雪癱在床里胡亂蹬腿，繡花鞋尖上綴的鵝黃絨球活像驚得撲翅亂跳的小黃雞。「我和你交換好不？少主真美死我啦，簡直同仙女一樣。」
「我也沒喊過你。」燕犀小聲說，硬生生把後頭的「我跟你換」咽回肚裡。以前大小姐還未出嫁時，據說皓雪也成天嚷著想去大小姐院裡，理由也是大小姐「同仙女一般」，不帶換詞兒的，八百年都同一套。
但少主練劍確實好看。她的劍乍看很快，致命處卻與快慢無關，是既刁且准，那樣刁鑽的出劍方位卻無一絲勉強，動念即至，收放自如，這份精準委實好看得不得了。燕犀不通刀劍，卻能從中看出少主所費的汗水血淚，旁觀時不免以身代入，屢戰屢敗，卻樂此不疲，稍稍扭轉了因皓雪而生的、乍見少主時的膚淺印象。
只是萬萬想不到少主會讓她當細作。
初聞請託時，少女著實嚇了一大跳，以為露出馬腳，甚至有股衝動想問少主，是不是自己天生有什麼特殊的氣質，瞧著就像姦細。沒想到少主比她更不好意思似的，以指尖卷著汗濕的細柔長鬢，嬌婉的笑容略顯靦腆：
「在山上，我習慣讓我的婢女做這種事，沒想太多，隨口便說啦。你一定很困擾罷？若不願意，我可以找別人。」
「為何要監視她？」燕犀更在意這點。秋家主僕雖非階下囚，也不是能大咧咧走出闕府的身份，兩人居住的客院內外有層層把守，進出的僕婦婢女更是現成的眼線，何須把任務交付給她？
「打出天霄城起，繡娘便在我方嚴密的監控下，未曾有片刻鬆懈。」
少主解開纏腰，褪下被汗水浸透的上襦和單衣，比新雪更耀眼白皙的肌膚令人難以直視，燕犀下意識地垂落目光。
然而真正無法迴避的，是女郎微帶汗潮的沁人體香，既鮮烈又好聞，嗅得少女心頭撲通亂跳，須極力抑制遐思，才不致失態。
「但昨兒在府里抓到了細作，或許從今天開始，監視的人手不得不抽調到外邊去。繡娘若是身無武功，又或沒有別樣心思，那便罷了；若非如此，盯梢的壓力一去，就是她有所動作之時。
「為此我需要你。」
少主俐落地褪得一絲不掛，以擰乾的清水棉巾細細擦拭，修長健美的胴體玲瓏有致，非但無損於女子柔媚，反而更添誘人魅惑，美到連同為女子的燕犀都覺意馬心猿，差點忘了遞上新的騎馬汗巾。
「你是夫人的親信，十分顯眼，一般這樣的人不會擔任尾隨跟監的工作，反而容易得手。」少主穿好衣裳，笑著對她說：「況且，萬一繡娘的武功高到所有人都看不出來，我以為憑你的身手應有機會能平安脫身，總比選皓雪來得穩妥。」兩人都笑起來，心照不宣。
「少主相信我麼？」最終她仍忍不住問。
便以燕犀的年紀和閱歷，也知此問多餘，上位者不會輕易透露真正的想法，況且幾句漂亮的場面話就能打發的事，用不著認真應對。
豈料正理著如瀑濃髮的少主凝神思考了片刻，道：「我應該是信的罷？我信夫人，她看人很準的。她若信你，我自然也信。」展顏一笑，霎如冰霜消融，滿室生春，艷得令少女又不禁生出迴避的形穢之感。「我師父跟我說過一句話，叫『以拳交心』。認真打過的對手，往往能互相理解，心意相通。
「我每日練劍時，總覺身畔有股極迫人的凝練氣勢，如影隨形，能激發與之相抗的本能，練得益發起勁，許多獨練時不易克服的關卡，乘著這股不服輸的對抗意識，輕輕巧巧便能越過去，收穫甚豐。
「以此觀之，我們也算是以拳交心了吧？雖然我拳腳功夫稀鬆平常得很。」
「我也不懂劍法。」燕犀小聲道，兩人相視一笑，真有心意相通的感覺。
第五七折 誰曰無衣 異獸神禽
這是她初次直視少主的眼睛。
那雙瀲灩明眸仿佛能將人吸進去似的，感覺再多看片刻，心中的秘密就會被汲引而出，少女下意識地迴避開來；低聲向少主告罪之後，趕緊抱著她換下的衣裳快步離開。
少主不是隨便說說，那天府里果然出了翻天覆地的大事：
行雲堡須於鶴帶領其他幾家，趁老爺赴宴之際登門尋釁；有個奇怪的女人一下扮皓雪，一下扮繡娘，明明五官不一樣，連身形高矮都不同，卻予人維妙維肖的悚栗之感，而少主竟不覺有異，吩咐燕犀盡力配合。她還同那有著一頭獅鬃也似的張狂硬發、身形高大的獨眼男人打了一架，本以為會被狠狠責怪，誰知夫人卻還是誇獎了她。
「下回在賓客面前，言行都要更謹慎些。這事若是落在老爺眼裡，肯定要挨罰的，我也不好替你求情，何苦來哉？」
夫人特別將她叫回跟前，摒退餘人，殷殷叮囑。
「但你打得挺好。遇到那種欺負女人的王八蛋，不用留手，捶死便是！有事讓他們來找我。」這應該是誇獎吧？少女被夫人寵溺地揉著發頂，心中仿佛有漫天的蝴蝶在飛舞。
盧荻花——她後來才知道奇怪的女人叫這個名兒，是與老爺並列天霄城四大家將的大人物——扮成洗頭的李月華的模樣離開後，府里明顯少了些人，果然盧荻花麾下的「荻隱鷗」密探不知何時被安插進了闕府，秘密監視繡娘。
起先燕犀以為是少主多心，老爺特別加強了秋家主僕的護衛，怕連蒼蠅都飛不進。她這幾天在客院附近瞎轉，好不容易捱到今夜的晚膳結束，打算稟報少主後便回房歇息，忽見換了一身低調靛青襦裳的繡娘提燈往後門行去，不由一凜，趕緊尾隨。
繡娘並未刻意隱藏身份，沿途所遇婢僕，無不親切與她打招呼，甚至停下來聊幾句家常，氣氛閒適，半點也不可疑。
她先是向一位婢女商借香粉，說是小姐要用，繼而向掌管庫房的季嬤嬤要塊皂角……在總有人陪同或領路的情況下，漸漸向後門處移動，最終跟在幾名返家過夜的婆姨，和像李月華那般入府幹活兒、完事後準備離開的外邊人身後，就這麼順理成章出了闕府。
看門的家丁倚著棍棒，與相熟的外邊人聊得起勁，外敵退走、解除警戒的鬆弛之感，以及上巳佳節的愉悅氣氛徹底浸透了這幫僕役，誰也沒留心到底放了什麼人出去。
但燕犀偏偏沒法出這扇門。她是夫人的侍婢，全府上下都認得她這張臉，而押印了賣身契紙的婢子未持年休文牒，是沒法離開主人府邸的。少主交託任務之際，兩人顯然都沒想到這點，舒意濃約莫不懂底下人的日常瑣細，而燕犀則不以為真有跟蹤繡娘出府的可能性。
少女沒有繡娘一霎間變得毫不起眼、千嬌百媚的俏臉倏忽失色，連背影都無半分存在感的神奇本領，焦急地匿於樹影中，貼牆緩進，卻無法阻止繡娘離開——其實也不該阻止。少主讓她跟蹤繡娘，是瞧瞧她去了什麼地方、見了什麼人，做得什麼事，而非讓這條線索斷於金風巷的高牆之內。
燕犀銀牙一咬，覷准繡娘跨出高檻的瞬間，點足躍上牆頭，疾掠至檐椽交角的暗影間靜候片刻，才見繡娘自腳下行過，不急不徐，十分悠閒。女郎腴臀款擺，柳腰綿彈，走著走著將要轉過牆角，燕犀正欲躍下，忽一陣風迎面吹來，吹得少女髮絲飄揚，襟袂獵獵，仿佛在風中滑翔般，忍不住眯起杏眸，迎風駐足，差點錯失女郎蹤影。
原來……這就是自由的感覺麼？
少女心裡想著，匆匆躍下牆頭，快步跟了上去。
她到闕府不過三年餘，感覺像是過了大半輩子。起初的三個月最是難熬，每晚都想翻牆離去，卻無法這麼做。在府里吃的、穿的，就連睡房被褥都是前所未歷的好，同儕友善，主子明理，簡直無可挑剔，但燕犀像被上了枷鎖鐐銬一般，沉重得幾乎直不起腰。
夫人待她越好，少女便越覺難以負荷，近期她才漸漸習慣不去想這些，當作無事就好，她就是個幸運的小丫鬟，攤上了能待一輩子的好人家。
街市的人潮熙攘並未對少女造成干擾，她原本便不愛熱鬧，人多的地方總讓她不自在。不知是否因為此故，過往和爹爹在街頭賣藝時，生意總是十分冷清。
「爹教你的拳，不是打著好看的。」爹爹安慰她。「好看的拳打不了人。」
「那……還是我們對練好了？」小燕犀靈機一動。她最愛同爹爹對練了，那種拳眼貼面削過、勁風如刀刮體的刺激感總讓女童頭皮發麻，比吃辣椒糖更有趣。
「對練比花架好看得多，賞錢也能多些。賞錢多了有肉吃，爹爹也能吃酒。」
爹爹笑眯了眼，眼角的魚尾紋深若刀鐫，寵溺揉著她泛黃的薄發頂。「那可就太多啦，若有方家，真功夫不免教人瞧了去，日後對上要吃大虧的。我們家的拳天生即有敵人，便不與人爭，也要防人找上門。來，再背一遍給爹聽，看我們家燕犀長不長記性。」
我記性兒可好了。女童抬起下巴，噘著肉都都的小嘴，神氣活現地背誦著：
「十三神禽，雙十異獸，獸禽相血食。烈爪金鬃誰稱冠？踏蹄血殺夜龍寒，乘火赤豹靈犀角，鱗鯉玉京齊穿山——」
燕犀回過神來，才發現二少爺拉著自己悄悄挪身，小手反扣制其臂膀，阻止青年冒進，低聲質問：「你做什麼？」反被闕牧風以指抵唇，示意她襟聲，氣都不打一處來。
是誰先妄動的？讓你噓我！藕臂一沉，手臂被反剪的青年面露痛楚，大概沒料到能痛成這樣，忙以嘴型討饒，還能動的那隻手拚命比自己的臉，又指著廊間的提燈女郎，表示是要確認其容貌。
少女沒好氣的鬆手，闕牧風呲牙咧嘴地活動臂膀，雪雪呼疼，偏沒發出半點聲音，想罵他都沒門，瞧得燕犀拳頭都硬了，後悔沒卸脫肩關來著。夫人如此敦厚直率，怎會生出這等嘻皮笑臉、沒點正經的兒子！他到底來這種地方做什麼？浪蕩膚淺，輕薄無聊！
但再想到闕二小姐和三郎，燕犀頓時無語，只能安慰自己世上哪有完美的人？夫人的短處都不在自個兒身上，已是夠好的了。
少女素不喜與人親近，迫於無奈，與一名陌生男子並肩抵踵匿在暗處，鬢頰廝貼，聲息相聞，滿心生厭。但闕牧風就是學不乖，疼完了還想挪位，這回燕犀探臂卻抓了個空，只恨自己個小手短，急忙跟上。
兩人貓著腰一前一後，摸到廊底月門邊，反到了女郎的前頭。從這個角度能清晰望見繡娘標緻端方的側臉，連同前凸後翹、玲瓏浮凸的惹火身段，俱都瞧得一清二楚。
「……真是她。」闕牧風喃喃道，回神壓低嗓音湊近。「她便是繡娘？浮鼎山莊秋家小姐的女史？」
燕犀忍受著沁人的男子氣息——並不是說二少爺不好聞——凝眸半晌，防著再遇上盧荻花那樣的異人，反覆確認後才慎重頷首。
「蘭大家她……為何會到浮鼎山莊去做奶媽？」闕牧風抱臂撫頷，不依不饒，燕犀卻對二少爺的感慨毫無興趣，白眼都快翻到了小腦袋瓜頂，驀地一肘撞在他肋間，「噓」的一聲直懟臉上：
「有人。」讓你再噓啊，解氣！少女忍著嘴角揚起的衝動，板起俏臉壓低他的頭，兩人挨著縮入陰影之中。
一名男子從假山間行出，綾羅綢緞的絲滑光澤回映著燈暈，周身似罩著一層浮靄，但從燕、闕二人所在處，只見得他肥大的外褂袍袖，還有底下戴了錦緞介幘的烏紗進賢冠；除了連燕犀都能看出的料子華貴，完全沒有可供辨認身份的依憑，遑論五官形容。
男人的肢體動作略嫌浮誇，撩袍下階的樣子仿佛真是從山道里行出，另一隻手從拋甩的袍袖中一伸一抬，掌心朝天，如扮戲文的登台開場。繡娘停步駐足，略微抬高燈籠，搶在男人開口前福了半幅，清了清嗓子，朗聲道：
「大爺久見。您讓我來，我便來了，是念著當年買樓的恩情，恐闕二爺那廂生出誤會，不便久留。大爺有吩咐繡娘處，但說無妨。」
闕牧風心想：「『大爺』？哪個大爺？誰買了誰的樓？便未連名帶姓，好歹提個尊銜。這鐘阜城內怕沒有萬兒八千個大爺，此人竟會是誰？」總覺有一絲異樣，卻說不上哪裡怪。
男子嘿的一聲沉默片刻，才笑著說：「蘭姑，當年你把彈劍居賣給我時，可不是如此生份的。多年未見，我今夜便是瞧一瞧故人過得好不，也盡說得過去，何苦如此冷淡？」
繡娘的神情不咸不淡，微揚的姣美唇勾很難說是「笑」，只覺清冷如月。
「我給大爺捎信商借銀錢那會兒，大爺也說了，江湖救急不救貧。浮鼎山莊要賣地、賣樓，乃至出賣名刀名劍，有生意便談生意；若無生意可談，不知還能談什麼。我覺得很有道理，牢記至今。」
這便連起來了。闕牧風暗忖。
連「荻隱鷗」都沒能刨挖出繡娘就是花魁蘭繡景，這「大爺」卻能知悉，蓋因他自始至終都是知情者，蘭大家非但未曾隱瞞，到浮鼎山莊之後甚至寫信同他借過錢，只是碰了個軟釘子。聽女郎的口氣，顯然一直記到現在，未能釋懷。
這也能佐證「繡娘」不是偽造的假身份，而是青樓出身，無從查起。蘭大家若有意與過往一刀兩斷，寫信給舊日金主，替現在的東家借錢，未免過於愚昧，頗違此理。
那「大爺」過份爽朗的笑聲聽著尷尬得很，約莫他自己也知道，頻頻搓手道：
「蘭姑，我不就是愛做生意麼？阜陽秋家既有地產，又富庫藏，秋拭水秋老爺的名聲忒大，虎死留皮，犯不著借。我一直等著你給我回信，等到了今天，以為秋家看不上我，沒想與我做生意，實不是不肯借你。」
繡娘嘆了口氣，顯然懶與他分辯，幽幽說道：「大爺當年以高於行情的價錢，盤下我那破一名男子從假山間行出，綾羅綢緞的絲滑光澤回映著燈暈，周身似罩著一層浮靄，但從燕、闕二人所在處，只見得他肥大的外褂袍袖，還有底下戴了錦緞介幘的烏紗進賢冠；除了連燕犀都能看出的料子華貴，完全沒有可供辨認身份的依憑，遑論五官形容。
男人的肢體動作略嫌浮誇，撩袍下階的樣子仿佛真是從山道里行出，另一隻手從拋甩的袍袖中一伸一抬，掌心朝天，如扮戲文的登台開場。繡娘停步駐足，略微抬高燈籠，搶在男人開口前福了半幅，清了清嗓子，朗聲道：
「大爺久見。您讓我來，我便來了，是念著當年買樓的恩情，恐闕二爺那廂生出誤會，不便久留。大爺有吩咐繡娘處，但說無妨。」
闕牧風心想：「『大爺』？哪個大爺？誰買了誰的樓？便未連名帶姓，好歹提個尊銜。這鐘阜城內怕沒有萬兒八千個大爺，此人竟會是誰？」總覺有一絲異樣，卻說不上哪裡怪。
男子嘿的一聲沉默片刻，才笑著說：「蘭姑，當年你把彈劍居賣給我時，可不是如此生份的。多年未見，我今夜便是瞧一瞧故人過得好不，也盡說得過去，何苦如此冷淡？」
繡娘的神情不咸不淡，微揚的姣美唇勾很難說是「笑」，只覺清冷如月。
「我給大爺捎信商借銀錢那會兒，大爺也說了，江湖救急不救貧。浮鼎山莊要賣地、賣樓，乃至出賣名刀名劍，有生意便談生意；若無生意可談，不知還能談什麼。我覺得很有道理，牢記至今。」
這便連起來了。闕牧風暗忖。
連「荻隱鷗」都沒能刨挖出繡娘就是花魁蘭繡景，這「大爺」卻能知悉，蓋因他自始至終都是知情者，蘭大家非但未曾隱瞞，到浮鼎山莊之後甚至寫信同他借過錢，只是碰了個軟釘子。聽女郎的口氣，顯然一直記到現在，未能釋懷。
這也能佐證「繡娘」不是偽造的假身份，而是青樓出身，無從查起。蘭大家若有意與過往一刀兩斷，寫信給舊日金主，替現在的東家借錢，未免過於愚昧，頗違此理。
那「大爺」過份爽朗的笑聲聽著尷尬得很，約莫他自己也知道，頻頻搓手道：
「蘭姑，我不就是愛做生意麼？阜陽秋家既有地產，又富庫藏，秋拭水秋老爺的名聲忒大，虎死留皮，犯不著借。我一直等著你給我回信，等到了今天，以為秋家看不上我，沒想與我做生意，實不是不肯借你。」
繡娘嘆了口氣，顯然懶與他分辯，幽幽說道：「大爺當年以高於行情的價錢，盤下我那破舊小樓，迄今我仍銘記在心，大爺派人捎來口信，不敢不來相見。大爺有何見教，請直說了罷。」白燈籠輕晃了晃，似是心情起伏，強自遏抑，未全形諸於外。
那人安靜片刻，才沉吟道：「天霄城——」
「庇護我主僕倆於危難中，」女郎打斷他。「我信少城主，不信須長老。至於秋老莊主的藏寶，我既沒見過，更不知是否真有，我家小姐心智有缺，於此亦是一無所知，這不是願意與否的問題，而是有心無力，無從幫起。
「大爺若要為須長老做說客，乃至強迫我主僕改換陣營，恕繡娘難以從命。」裊裊娜娜行了一禮，轉身離去。
「且慢！」那人急急邁步，搶到女郎身前，舉臂攔阻。因兩人易位之故，燈籠映亮了男子的面孔，闕牧風終能看清他的長相：
男人約莫四五十歲，面孔油亮，方頭大耳，生就一副討喜的富貴相，唇髭濃密如厚厚的齊眉瀏海，教人不禁想像他喝蛋羹時，該是何等狼狽。微紅的獅頭鼻看得出長年浸淫於美酒香醪，也可能來此之前喝過幾巡，微醺未褪，仍帶三分酒意。
形貌透著酒色財氣，難免印象欠佳，但男子那與上唇厚髭同樣茂密、略呈八字的烏濃刀眉，大大緩和了富貴逼人之感，仿佛隨時都在笑的眯眯眼和紅潤蘋果肌亦極招人好感。
如此趣致的長相，看一眼便決計不忘，闕牧風確信自己從未見過此人，但他離家六年，過去在鍾阜時也不甚熱衷於大人間的應酬，識人有限，做不得准。
可以確定的是：從「大爺」毛手毛腳攔路的顢頇，可知並無武功根柢，步履虛浮不似作偽，體力亦甚不濟，才一動便已氣喘吁吁，面色微變。
「蘭……蘭姑，既來了，聽一聽須長老怎麼說也不虧。做生意嘛，貨比三家，本是常事。若覺須長老在理，金風巷那廂也毋須再回，你家小姐我自有法子接出，保管三兩天內，你主僕倆便能團聚。」
（糟糕！須於鶴居然也在這裡！）
闕牧風忽然意識到「大爺」的身份，對照他買下彈劍居小院並著整片街區，擴建成如今這般千門萬戶氣象的豪奢手筆，多半八九不離十。
繡娘的語聲本就輕柔，兼且逆風而出，轉身後聽不見她說了什麼，「大爺」卻堅持不肯讓道。正自僵持，驀聽院外一人朗聲長笑：
「小娘子！既然來了，何必急著走？如此良宵，與大爺把酒賞月一敘舊情，同衾共枕，溫存些個，豈非妙哉？」
大笑聲里，魁梧昂藏的巨漢從另一頭行入，滿頭硬鬃豎如劍戟，虎步龍行，氣勢逼人；雖無金甲，卻有巨靈神降的烜赫之威，眇目覆的烏鮫眼罩瞧著十分獰惡，與霜亮的白牙交相輝映，分明是妥妥的人形，不知怎的竟有幾分獸化之感。
闕牧風未見過這廝，但漁陽的獨目高手不多，外門功夫要練到如他這般英華隱隱、欲發不發，氣勢具形，若有實質，堪比一流內家高手的境界，更是屈指可數。與須於鶴、「大爺」份屬同一陣營的，也只一位，便是來自「煙山北望」烽煙樓的宇文相日。
以武功造詣言，這廝沒準比須於鶴老兒更加棘手。闕牧風無從判斷反天霄城同盟有幾位高手在此，若僅宇文相日一人，憑他與燕犀聯手，要帶走繡娘應非全無機會。
燕犀與宇文相日在堂上交手一事，闕家二郎已有耳聞，宇文自恃身份，想必未出全力，但小丫鬟難保也沒留著一手；以二敵一，或可抵消帶走繡娘的劣勢。逼不得已時，他更不忌諱弄一弄「大爺」，殺它個不得不救，首尾難顧。
打定主意，一搖身畔少女：「要打架了，你行不行？」驚覺燕犀渾身僵硬，肩頭濕涼一片，異樣的滑膩隔著薄衫亦能察覺。連推幾下少女才回神，見宇文相日現身，嬌軀微震，咬牙道：「那廝極是難斗，讓我來。你先帶繡娘走。」
闕牧風哭笑不得。他在遐天谷統領近兩百人的「鶻鷹衛」，一呼百諾慣了，不料今夜卻被個小小丫鬟隨手指揮，還派給他護花後送的好差使。「我謝謝你啊。別把人揍哭了，怕他爹媽上門理論。」
燕犀躍出樹影，直到鞋尖踏地、威風凜凜拉開拳架，才突然噗赤一聲笑出，沒能喊出「放開那個女的」之類的經典台詞，意外在關鍵時刻掉了鏈子。
闕牧風又氣又好笑：「你這笑話反應有點慢啊。不知打起來怎樣？」母親將燕犀的拳腳形容得天上有地下無，那股子驕傲的神氣，甚至沒察覺到親生兒子有些吃味。
只比少女稍慢一步，闕家二郎與燕犀並肩而立，恰與駐足獰笑的眇目浪客、於廊間僵持的兩人形成等邊三角，厚皮涎臉地嘻笑道：
「風月之地，黑燈瞎火的，攔住良家婦女不讓回家……嘖嘖，這種不堪聽聞的缺德事，煙海望的人販子干也就罷了，林羅山林大爺可是體面人，金枝玉葉尊爵不凡，不會這麼下作的罷？」
那「大爺」不是別人，正是根昌號的東家、南方大埠號禺城來的富商林羅山。
他笑嘻嘻地打量了青年幾眼，豎起大拇指：「這位應該是大名鼎鼎的闕家二郎罷？這張俊臉同闕二爺是一個模子裡倒出來的，真箇是玉樹臨風，瀟洒不凡哩！連逛窯子都不忘自帶珍饈，邊吃邊逛，兩不耽誤，確實是行家。」
闕牧風就沒指望他老實應對，毫不在意，聳肩笑道：「早知是林大爺的物業，怎敢不先打聲招呼？便無折扣優待，起碼也要同林大爺喝幾盅。只不過這位繡娘女史乃是敝府座上賓，容小子先將她送回府上，再來與大爺吃酒。」
林羅山哈哈大笑，連那獨特的南方腔調都泄露了出來。
「我與蘭姑相識時，二郎怕還在上一世人，未曾投胎；在走進彈劍居前，她許是二爺的客人，這會兒卻是我的了。二郎要留下吃酒不妨，從我的地盤上帶走我的客人，怕是有些說不過去哩。」一使眼色，宇文大步前行，等邊三角迅速壓扁，轉瞬獨眼大漢便已攔在雙方之間，也不過就跨出幾步而已，快到青年不及反應。
闕牧風遙見繡娘俏臉煞白，嬌軀微微顫抖，想讓她奔離林羅山身畔、再伺機接應，看來也是不能的了，暗嘆一口氣，解下背後的大劍，卻被燕犀按住臂膀。
「我說了，讓我來。」少女目不斜視，直勾勾盯著抱臂獰笑的浪人，神情十分認真。「你砍不了他。」
闕牧風啞然失笑。
「你這是看我不上？」
燕犀渾沒聽出雙關，老老實實搖頭。「他衣下有甲。」
「沒聽見叮咚響。」若非金鐵鍛造的板甲或鎖子甲，皮鎧鑲釘一類的護身襯裡是擋不住雙手劍的，闕牧風根本沒當回事。豈料少女仍是搖頭。
「聽過《獸禽相血食》沒有？」她低聲問。
《獸禽相血食》在東海名聲不顯，卻是北域流傳已久的武林軼聞。「北域」一說，蓋指北關全境，以及東海、央土、西山三道北端，與北關交界處；漁陽介於東北兩道間，受北關風物的浸染不下於東海，闕牧風出身武林世家，自是耳熟能詳。
所謂「獸禽相血食」，既是武功，也是門派，共計三十三家，俱以飛禽走獸為象，分「十三神禽」與「雙十異獸」；禽相篇全是兵械，獸相篇則為拳腳，由來已有數百年。民間說部有稱千年的，咸以為是小說家的誇示，武門多不採信。
「篇」字系由名單而來，據說最初卅三家之名分繕於兩榜，故爾名之。
這三十三家彼此相鬥，循環不休，起因為何無人知曉，如同卅三之數最初是由誰人訂下、緣何而訂，早已無從追索。只知故老傳言：最終打敗所有神禽異獸、卓爾立於卅三家之巔者，將獨占一個無敵於天下的秘密。
有人說是武功，有人說是神兵利器，也有說是藏在枵空的山腹內，足以組建一支百戰雄獅的財寶……為揭開這個終極獎勵的真面目，一場綿延數百年之久、捲入無數高手才人，似無盡時的血腥鏖斗，就此揭開序幕。
迥異於尋常的江湖仇殺或武林爭雄，「獸禽相血食」有著明確的訴求，不僅要打敗一榜同列的流派，更須取得其傳承——
但，擁有武功秘笈，便算是傳承麼？還是精通武技之人才是傳承？人都被你打敗了，要他的武功何用！規則不夠清晰，目標不夠具體，競賽無從確立，遑論延續千載。
故「獸禽相血食」競逐的標的極之明確，就是各家皆有的象徵之物，禽相篇稱「兵璽」，獸相篇為「拳證」，決鬥前雙雙出示，確認資格；血戰告終，勝方便能一併帶走。
為防纏夾，或許也是獸禽之兆的野性使然，雖無明文規定，血食之戰的失敗者多以身殞坐收。相血食的語意正是「相食以血」，搶奪或保衛證璽失敗的一方成為勝利者的給養，此乃天地常律，再也自然不過。
闕牧風小時候非常嚮往神禽異獸間的死斗，想像執著於拳劍巔頂的狂人們分立兩端，或行海濱，或在雪原，或於絕崖峭壁間，彼此扔出璽證後，捨生忘死地展開激戰——
那畫面既殘酷又美麗，令男童深深著迷，與驤公武皇的救世冒險是截然不同的滋味，但兩者都棒極了。
忘了是哪一天，應是慘綠少年時的某個瞬間，闕牧風突然醒悟：世上若真有名為「獸禽相血食」的武者，無一不是江湖的邊緣人，武林的失敗者，乾坤一擲、身死道消的決鬥註定什麼也無法累積，什麼也不會留下，存於故事裡或令人血沸，但在現實中就只是場悲劇而已。
小闕牧風或從那一刻起，便正式告別了天真無憂的童年，一夜長大。
事實上，「獸禽相血食」內的卅三家，如今以門派形式存在者寥寥，印象中僅央土西北部傳承《白猿鎖離功》的仙猱門，以及在西山與金刀門互為犄角、傳承腿法絕藝《駿極刀》的天馬峰等，縱有其他，也是闕牧風數之不出的寡小暗弱，不值一提。
曾稱雄北關的大派「猿臂飛燕門」，據說與《獸禽相血食》亦有關聯，然而坐大之後，刀法射藝早已脫胎換骨，擺脫舊日源流，便在全盛之時，也不曾聽聞門內有兵璽拳證的存在，故未列名於卅三家的榜單中。
至於單槍匹馬闖出名號的血食篇高手，則有北關道威名赫赫的旃州節鎮、人稱「獸王」的解福瑞以《獅王爪》享譽武林。此人原是碧蟾末年盤據旃圪兩州、自號「白狼王」的渾邪乞惡麾下，後來響應定王號召，率部反抗殘暴的渾邪乞惡，在旃州大戰中扮演了關鍵的角色，戰後駐守旃州至今。
但《獅王爪》一系還有幾個跑單幫的自了漢，解福瑞的這些個遠近同門——興許他們也不承認是——散於北域武林的黑白兩道，難成氣候，有說他們瓜分了《獅王爪》的拳證，多年來誰也不服誰，寶物遲遲無法合而為一。
在闕牧風的想像里，《獸禽相血食》的拳證兵璽應該是類似銅牌虎符的物事，能一分為二倒也還罷了，四五人瓜分是個什麼畫面？紙片撕著玩兒麼？
及至聽她悄聲問起，一瞧宇文相日那滿頭硬鬃、獅頭獅腦的模樣，青年不由一凜：「莫非這廝也是《獅王爪》的傳人？」更不能讓少女獨個兒上了。獸王威震北關，白狼王那堪抵一州之地的腦袋，據說就是給他連著頸椎一爪摘下，武技非同小可。
「不確定。」燕犀無意纏夾，眼見二少爺是決計不肯乖乖走人的，明快俐落地說：「一起上。砍中他你就退。」沒等回話，嬌小的身軀一擰，旋風般撲向宇文相日！
直到闕牧風動身前，燕犀已繞著獨眼巨漢打滿幾匝，粉拳疾搗如狂風驟雨，肩袖裙擺幾乎失形，但見一團雪酥酥的衣影，在宇文的前後左右飛旋，足不沾地，貼肉擊打的啪啪響令人心驚肉跳，聽著都痛起來。
（好……好快！）
他才知母親半點也沒誇張，恐怕還是說得太保守了。方才湊近逗弄她時，燕犀若未認出是他、及時收手的話，闕牧風都不知能保住幾枚牙齒，斷幾根肋骨乃至手臂大腿什麼的，也是剛好而已。
拳快力淺，乃武門的常識。但少女的打擊聲聽著更似鞭響，且響於拳落之前，出拳卻無烜赫的呼嘯，居然是穿甲手一類的透勁；以她的年紀，就算打娘胎里開始練功，也難有相應的內力修為，是把外門功夫練透了才得如此。
宇文就算真披了鎖子連環甲，燕犀的拳勁也足以透甲鑽入，反倒是她令人目不暇給的高速動作難以聯手配合，闕牧風根本找不到插手的空檔，半天仍持劍在外圈遊走。
但少女畢竟是肉做的，氣力終有盡時。
鏖斗間，她一拳照准巨漢左腎，拳面突出指節作鑽心狀，這原是凌厲的殺著，卻被宇文掖肘擋住，由毫釐間的微妙速差，浪人敏銳嗅到「死丫頭累了」的信號，果斷地棄守為攻，拳爪齊施，全不留手；燕犀接連避過，速度卻明顯慢下來，整個人被鎖進巨漢的攻勢泥淖里，越閃越黏，漸漸緩不出手回擊，以兩人體型相差之懸殊，防禦於她乃是至極劣勢，頓時險象環生。
但尋隙鑽入的可不只是宇文而已。
劍光一閃，巨漢不得不拉開距離，大開大闔的《衛江山劍》簡直就像為了斫斷這般巨塔而生，縱橫皆殺，迫得宇文不住閃避；闕牧風一斬之後忽連人帶劍縮成一團，猱身欺進宇文的臂圍里，雙手大劍貼與身合，不像兵刃更似雪橇，快到不及瞬目。
乘劍「滑」入的闕牧風嘴角一揚，劍尖疾吐，倏如靈蛇出洞，直標中宮！即使巨漢盡力扭避，劍刃仍深深軋過腹間，「嚓」的一聲裂帛響，這微黏的咬合手感是削進了脂肪層、乃至肌肉臟腑才能有。
——中了！
闕牧風旁觀趙阿根與天痴之斗，於「龍跨千山」石刻有全然不同的體悟，始知竟有這般運用筋肉的奇異法門，跳脫已知的內外功體系，成為內息蠻勇之外，第三支可用的奇兵。
他以《衛江山劍》揮斬，未待勢盡，改使家傳的《乾坤雙劍》藏劍於身，按理已無騰挪的餘裕。闕牧風卻以新悟的運勁法門再擠出一小股肌肉的爆發力來，直挨進宇文相日懷中，哪怕僅遞出一小截劍尖，也能靠著速度與兩人交錯的動能，狠狠割開巨漢的腹肌，重傷臟腑！
青年奇招得手諸力放盡，正欲縮身以肩背著地，避免被懷中的大劍割傷，驀聽腦後風至，但宇文若強行回身出手，莫說腹創開裂，腸子怕都能硬生生擠出，卻又如何能夠？
——萬沒料到，這廝是敢於同歸於盡的狠人哪！
（完了……大意！）
千鈞一髮，一人橫里將他撞開，舉臂一擋，「嚓！」袖管迸裂，起腳蹴中巨漢腹間。此招她在闕府大堂便已用過，二度遭遇仍快得宇文猝不及防，逕以腰腹受了這腳，燕犀藉勢後躍，拉著踉蹌而起的二少爺再退些個，嬌小的身子依舊擋在他的身前；雖未回頭，口氣分明是帶著責備：
「不說了讓你砍中就退麼，等過年？」
「……我也想啊。」
闕牧風連連苦笑，定睛瞧去，果然切齒佇立的宇文相日不是肚破腸流、一地雞毛的慘狀，腹間並著武者圍腰和幾層衣衫，清清楚楚劃了開來，青年確未失手。
然而在單衣之下，卻露出層層交疊的齊整細鱗，每片約比拇指指甲略大些，泛著溫潤的金屬霧光，似極輕極薄，行動間安靜無聲，旬為異物。
金鐵鍛造之物，勾串起來不可能不發出聲響。除了極之輕薄能減少敲擊聲，還有另一種可能，就是鱗甲黏於底衣之類的依憑上，而非以細鐵環連綴起來。
闕牧風觀察到鱗甲的排列有疏有密，像是具有彈性的底衣被雄軀撐開，益發佐證猜想。那活像砍進脂肪層的微黏手感，極可能是底衣的材質所致，但任憑青年絞盡腦汁，也想不到有什麼能符合這些條件的材料。
然後他才留意到身前少女理當裸露的左臂上，覆了層奇特的臂甲，先前必為袖管所遮，是以未見。
那甲片覆蓋住燕犀由腕至肘的上半部分，乃下方鏤空的半甲形制，顏色是透出淡淡幽藍的月牙白，帶著珍珠皮光似的霧濛，又有明顯的金屬半光澤；通體滑潤，無有花紋雕飾。純以人造物言，說是近乎完美，闕牧風簡直難有異議。
這比他想像過的任何東西，都更接近「完美」二字。
問題出在它的厚度上。
臂甲貼於少女的肌膚，用肉眼幾乎無法辨別其段差，既像紙片，又似另一層皮膚，就長在她身上。莫說鍛造，任何材質做到這般輕薄，皆不足以成甲，更不可能擋得住宇文相日一擊而無凹損。
泛著珠光的月白臂甲表面，能見得淡淡的掌紋印子，那是獨眼巨漢一掌劈落的如山鐵證，像在嘲笑闕牧風似的清晰浮現，恁誰來都無法假裝它不存在。
沿著臂甲而上，於燕犀的上臂處有枚高約兩寸的小小臂環，並非一體成形，而是分作前後兩三片的樣子。因臂肌鼓起，接縫處撐擠開來，露出底下紗帛似的半透明材質，明顯有著絕佳的彈性。那不可能是薄紗，他心想。
事實上任何布帛都不能有如此優秀的延展性，活像某種動物的膠筋。
臂環再上去則是片小小的、無比渾圓的肩甲，同樣如黏貼般覆著少女的香肩，仿佛欲凸顯她曼妙的胴體曲線。
闕牧風想起推她肩膊時，那微涼的滑膩觸感。看來他當時碰著的正是這宛若第二層皮膚的薄甲，但摸著不似金鐵，雖說涼冷，卻是肉身的溫度，絕非死物。
用「被那丫頭煨熱」的說法或可勉強解釋，但這套甲又不只這一處離奇，闕牧風果斷地放棄掙扎，不再試圖自圓其說。
「你的『拳證』原來是隨身攜帶啊。」
巨漢打量著少女半裸的藕臂，獰笑中帶著令人毛骨悚然的貪婪。不知為何，闕牧風絲毫不以為他垂涎的是美色。「『雪貂拳』燕景山是你什麼人？」
「是我爹爹。」燕犀峻聲道：「你不是《鱗鯉拳》的傳人，你之前使的是《獅王爪》。你殺了多少人？」
宇文相日狂笑起來。「不夠多。畢竟，有三十三家對不？」
「鱗鯉」是穿山甲的雅稱，闕牧風一聽《鱗鯉拳》之名，便知是他衣底那套細鱗軟甲，暗忖：「原來獸相篇的拳證，是這種甲衣的形制。這丫頭竟是《雪貂拳》的傳人？」他沒聽過燕景山其人，連《雪貂拳》亦是初聞，可見燕犀之父在江湖上無藉藉之名，一如他當年的猜想。
但他瞬間便明白兩人的話意。
燕犀說的「之前」，蓋指二人在闕府初次交手，那時宇文所使，是與「獸王」解福瑞一脈相承、名列獸相篇的《獅王爪》。燕犀久攻無果，差點著了道兒，事後懷疑他衣底著甲，但沒想到會是《鱗鯉拳》的拳證。
獅王爪傳人擁有鱗鯉拳拳證，必是殺人後所奪。
這廝不僅僅是雙十異獸之傳，更是個血食殺手，專門狩獵獸相篇中列名的門派傳人，奪取其證！
「大爺，這女娃兒賞了給我可好？」獨眼巨漢伸舌舐唇，赤裸裸的飢饞幾從紅目中噴薄而出，闕牧風心知這同樣不為少女的青春麗色，而是更殘忍、更血淋淋的臆想。「待我剝了這頭小雪貂的皮，給大爺做條貂尾圍脖，可暖和了。」
第五八折 舌作噓嚱 刃劖丹心
「哎呀，你們這些武林人，沒事喊打喊殺的做甚？以和為貴，以和為貴。」林羅山笑嘻嘻地說。「彈劍居還要做生意哩！毋通見紅。」順口又吐出方言：
「來！蘭姑，咱偌久未見，飲一杯是袂傷過份乎？飲了汝猶原欲轉去，我絕對袂攔阻，還會請大轎共汝送轉去二爺的昔，按呢敢好？」
闕牧風如同鴨子聽雷，但「林一杯」、「二爺欸醋」等零星的詞語還是能猜到意思的，應是邀繡娘同飲，喝完保證送她回闕府云云，怎麼聽都是浪蕩子誘騙良家婦女失身的鬼話，認真是一個字也不能信。
豈料繡娘猶豫了半晌，居然微邁金蓮，跟著笑容可掬、殷勤延請的富貴員外郎走進假山，玲瓏浮凸的嬌腴背影被林羅山遮去大半，片刻便再也難以望見。她沒見過闕牧風和燕犀，約莫也不關心他們是誰，相較之下林羅山才是她的熟人，如何取捨顯而易見。
獨目巨漢攔住去路，闕牧風心中焦急，低聲對燕犀道：「你腳程快趕緊追上，莫教他們與須於鶴會合。」燕犀遲疑片刻，微微搖頭，嬌軀似有些僵硬。闕牧風瞧不見她的表情，他二人身高差了大半個頭，居高臨下往前看，只見得她的發頂和覆甲的半裸左臂，無從判斷少女真實的心意。
「我有法子料理他。」闕牧風湊近她耳蝸後低道：「快去！我一動手你就追，我來纏住這廝。」
燕犀忍不住縮了縮肩頸，微歪著頭很癢似的，瞧著像什麼小動物，果有幾分雪貂……還是該說少女的樣子？闕牧風這才意識到自己沒拿她當女人看，她那細直的裸臂和既肉感又結實的大腿屁股，全是殺人利器，就是字面上的意思，渾無半點曖昧淫猥的意含，瞧著只讓人肉跳心驚，難生遐想。
而且她的明快乾脆也很男孩子氣，相處起來意外地自在。
「我們一起上，才騙得過他。」少女低聲道：「我假裝主攻，然後讓位給你。當心下邊，《鱗鯉拳》是地趟功。」意指宇文相日既得拳證，難保無有涉獵拳法，提醒他留意突如其來的滾地攻勢，以免被殺了個措手不及。
一聲斷喝，少女雙腿交錯間，於疾奔中起腳，飛身連環，分蹴宇文相日的腰胯胸膛，腳未落地反足勾出，踢中的瞬間藉勢再起，對著肩、喉、臉側三記迴旋，整個人凌空急轉，除了照準頭部的兩記膝頂被巨漢以掌拍開，其餘無一落空，「啪啪啪啪啪」的連珠密響未曾間斷，一聲緊過一聲，聲聲催命。
這丫頭對「聯手」二字到底是有什麼誤解——直到少女猛被巨漢推開，闕牧風才搶進戰團，剛好補上空缺，趁宇文立足未穩，揮劍一輪猛砍，也不講什麼招式章法，主打一個亂棒打狗的風中撩亂畫風，徹底壓制住獨目浪人。
須知拳腳功夫首重下盤，踏步吐勁，立身須於穩固處。但，《雪貂拳》似有在命中的瞬間、借力調整體勢的異能，攻擊的節奏能藉由攻擊自身不斷延長，一舉壓垮敵人守勢，形成出招連綿、擊打時足不沾地，整個人繞著對手飛旋的錯覺。
這使得燕犀的攻擊速度異常地快，一被纏上就是連續挨打，快到對手跟隊友都反應不過來。
少女並非無腦搶攻，她挑選的拳腳落點異常毒辣：下陰是人身要害，即使有防護也難以完全隔斷衝擊，況且為活動方便，甲衣常不及此；胸口「膻中穴」同理，便有鱗甲保護，也不能完全免於透勁入體之害。
宇文相日雖然高大，動作絕對稱不上遲鈍，無奈少女之快，兇殘地壓倒了他的反應速度，只來得及擋開最致命的頭部膝頂，以燕犀膝錘之狠，巨漢的掌心骨輪也未必無傷，闕牧風依稀聽得「喀喇！」的細響，聞之牙酸股慄。
與《雪貂拳》仗恃高速造成的紮實損害不同，他的雙手劍只消沒砍在宇文相日身上，就不會有任何實質損害，即使逼得巨漢狼狽倒退，還不如少女一霎眼間的連環拳腿，五中兩落空，其奏功遠大於無功處。
闕牧風心中焦躁，正欲改變模式，交錯施展《衛江山劍》與《乾坤雙劍》的迥異劍路，以快慢、開闔、短長、大小急遽改變的詭譎之道拿下這廝，眼前巨靈鐵塔般的獨目浪人忽然消失，青年福至心靈，身法先於耳目往旁邊一讓，才見宇文相日已著地翻了開去，倒縱著退出戰團，仍擋於假山廊前。
（果然是地趟拳法！這廝居然真能使《鱗鯉拳》！）
奪取拳證和貫通武技間的因果關係，闕牧風尚未連上，退萬步想，就算拳證里刻著拳經——甲里能刻字否、能刻多少且不論——練拳總要時間罷？除非宇文入手《鱗鯉拳》之證已有十年八年，否則此事絕難順理成章。
擺脫兩人糾纏的巨漢甩了甩手掌，獰笑間難掩痛色，從腰後的披風底下取出一物，霧面的金屬半光澤感與細鱗甲衣、燕犀的臂甲如出一轍，顯是同源之物，卻是只黃澄澄的金黃獅爪。
闕牧風瞠目結舌，看他隨手將獅爪甩開，前後對合裝在左前臂上，五指從造型流暢簡潔的獅爪下伸出時，掌間已套有薄薄的露指手套般的奇異甲護，掌心由極細極薄的甲條連綴而成，繃帶似的甲條在活動之際伸縮自如，流暢得不可思議，活動機構更令人匪夷所思。
指套甚至保護到了五指根部的末端指節，拳背上的指節處鑲著五枚圓鈍銀釘，可攻可守，望之生寒。
這無疑是《獅王爪》的拳證——起碼是其中的一部分。但更驚人的還在後頭。
宇文相日再次從披風下取出另一具半甲，裝於右前臂。
半甲的形制雖更近於燕犀的臂甲，卻與獅爪一般，同樣附有甲條連綴的指掌護套和拳背指釘，通體是介於涸血與烈焰間的懾人暗紅，爪臂的外觀是更苗條纖細的猛獸前肢，似是豺豹一類。
「應是《赤豹乘火》。」燕犀的聲音聽著很陰沉。闕牧風和她一樣同感不妙。
「號稱獸相篇的快拳之首，身法迅捷無倫。」
「……比《雪貂拳》更快？」闕牧風希望她斷然否認，少女卻未接口，凝神戒備，這個反應已足夠說明一切。
宇文相日絕不是沒事走在路上，莫名其妙便踢到《赤豹乘火》的拳證。他既殺死了赤色豹甲的原主，便未得到《赤豹乘火》號稱「獸相篇快拳之首」的神技，也代表快拳難不住他，連最快的《赤豹乘火》都折於這廝之手，況乎《雪貂拳》？
「雪貂拳的拳證也有膝甲的麼？」宇文相日活動手掌，咬牙露出「嘶——」的忍痛之色，卻未真的出聲，怡然瞅著神色凝重的少女。「赤手空拳是我託大了，對燕景山也說不過去。我聽過他的事，是個狠角兒，可惜走了笨路，你天分比他只高不低，可惜沒機會成氣候。爺倆兒都可惜了。」
他絕對是想激怒燕犀，少女卻不為所動，靜靜拉開拳架，身子竟似前所未有的松。「計畫不變。」闕牧風輕道：「這次我會跟上你。」
「他出爪多是佯攻，小心快拳。我迫他多使幾招。」
「……別戀戰。」
「不會太久的。」
少女嬌軀微晃，已然沖了出去，宇文相日雙臂交叉，以獅豹雙甲當之，遙遙護住頭面要害，是存了進可攻、退可守的心思。卻見燕犀正欲起腳飛踢，嬌小的身子忽然消失在巨漢的視野中，竟從他側畔矮身滑過，倏又疾起，居然也使出了類似地趟拳的招式，從他背後發動攻擊。
宇文正欲回身，心念忽一動，舉臂「鏗！」架住斬落的雙手大劍「知無斬」，這柄石世修壯年時的得意作，卻未能在獅甲留下哪怕一根髮絲粗細的刮痕，逕自偏開，仿佛砍的是面滑不溜丟的新磨銅鏡，難滯分毫。
另一廂燕犀狂風驟雨般的拳腿已至，時間拿捏得妙到毫巔，這回非是試探，照準的全是先前試出的甲衣死角，只消打實一處，必是筋骨摧折；幾乎在同時，闕牧風旋身負劍，《衛江山劍》里的橫斬極式「盡路無歧」封住宇文相日的退路，若想一舉撤出燕犀的攻擊圈，勢必要撞在「知無斬」上。
只要宇文原地不動，「盡路無歧」有七成以上的機會揮空，但如此巨漢勢必被少女結結實實揍上一輪，而抽退又將無可避免地淪為劍下冤魂。
（功成不必在我啊，混蛋！這下你怎麼選？）
宇文相日突然一笑。
闕牧風還沒反應過來，燕犀已出現在眼前，揮出的知無斬不及收回，少女舉起左臂，硬生生接了這一斬，同時起腳踢他肘底，兩人雙雙背向彈開，狼狽地分摔兩側。
而以不可思議的速度一蹬，倏忽自兩人間竄走的巨漢，也止不住風風火火的疾沖之勢，整個人撞入樹叢牆底，看來《赤豹乘火》的身法還不能運使自如，非是故意藏招。
但這一手足以使合圍破局，稍有不慎，即是自家人砍自家人。闕牧風見巨漢讓出了假山通道，拄劍起身大喊：「……快！趁現在！」燕犀猶豫不過一霎，俐落地提裙翻入檐廊，掠進假山隙間。
闕牧風並未上前阻截宇文相日，而是尾隨於燕犀之後，那假山間的通道只比成年男子伸臂略寬，兩人並肩都稍嫌狹仄，他持劍占據通道，宇文插翅難越，除打倒他之外別無他法，只能僵持。
「耍什麼小聰明！」獨眼浪人怒啐一口，笑意獰惡：「闕二公子，這一手孬得很啊，毫無英雄氣概。要打要殺，一戰而決，這算什麼？」
「哎呀，你們這些武林人，沒事喊打喊殺的做什麼？以和為貴，以和為貴。」
少女嬌軀微晃，已然沖了出去，宇文相日雙臂交叉，以獅豹雙甲當之，遙遙護住頭面要害，是存了進可攻、退可守的心思。卻見燕犀正欲起腳飛踢，嬌小的身子忽然消失在巨漢的視野中，竟從他側畔矮身滑過，倏又疾起，居然也使出了類似地趟拳的招式，從他背後發動攻擊。
宇文正欲回身，心念忽一動，舉臂「鏗！」架住斬落的雙手大劍「知無斬」，這柄石世修壯年時的得意作，卻未能在獅甲留下哪怕一根髮絲粗細的刮痕，逕自偏開，仿佛砍的是面滑不溜丟的新磨銅鏡，難滯分毫。
另一廂燕犀狂風驟雨般的拳腿已至，時間拿捏得妙到毫巔，這回非是試探，照準的全是先前試出的甲衣死角，只消打實一處，必是筋骨摧折；幾乎在同時，闕牧風旋身負劍，《衛江山劍》里的橫斬極式「盡路無歧」封住宇文相日的退路，若想一舉撤出燕犀的攻擊圈，勢必要撞在「知無斬」上。
只要宇文原地不動，「盡路無歧」有七成以上的機會揮空，但如此巨漢勢必被少女結結實實揍上一輪，而抽退又將無可避免地淪為劍下冤魂。
（功成不必在我啊，混蛋！這下你怎麼選？）
宇文相日突然一笑。
闕牧風還沒反應過來，燕犀已出現在眼前，揮出的知無斬不及收回，少女舉起左臂，硬生生接了這一斬，同時起腳踢他肘底，兩人雙雙背向彈開，狼狽地分摔兩側。
而以不可思議的速度一蹬，倏忽自兩人間竄走的巨漢，也止不住風風火火的疾沖之勢，整個人撞入樹叢牆底，看來《赤豹乘火》的身法還不能運使自如，非是故意藏招。
但這一手足以使合圍破局，稍有不慎，即是自家人砍自家人。闕牧風見巨漢讓出了假山通道，拄劍起身大喊：「……快！趁現在！」燕犀猶豫不過一霎，俐落地提裙翻入檐廊，掠進假山隙間。
闕牧風並未上前阻截宇文相日，而是尾隨於燕犀之後，那假山間的通道只比成年男子伸臂略寬，兩人並肩都稍嫌狹仄，他持劍占據通道，宇文插翅難越，除打倒他之外別無他法，只能僵持。
「耍什麼小聰明！」獨眼浪人怒啐一口，笑意獰惡：「闕二公子，這一手孬得很啊，毫無英雄氣概。要打要殺，一戰而決，這算什麼？」
「哎呀，你們這些武林人，沒事喊打喊殺的做什麼？以和為貴，以和為貴。」
青年嘻皮笑臉，橫劍擋道，學著林大爺的口吻和南方方言腔調：「我沒想當英雄，當英雄有錢拿麼？不過是這樣：我師門的《衛江山劍》中，有一式叫『風行寒烈』，乃是當胸貫刺的絕招，不只是出招而已，而是暗藏兩丈之內一掠而至、身劍相合的特殊身法，同你那《赤豹乘火》有些像。
「從現在起，我會往後退，你若追得近了，我便施展這招『風行寒烈』，賭一賭能否貫穿鱗鯉拳的拳證。若剛好你也往前沖，便是我倆聯手，有幸串死了閣下，也算是緣份。」語聲未畢，突然抽身後躍，差不多就是丈餘的距離，輕輕巧巧落在階台上，居高臨下俯視他。
宇文本能欲追，想起他適才的威脅，急急駐足，以臂甲遮護要害，切齒咬牙：「闕牧風，你個猥瑣的東西！敢同你爺爺手下見真章不？」
「敢啊，可我鼻～～要！你咬我啊。」故作恍然狀：「哎育不行你真敢咬，禽獸鴨血食嘛。鴨血也是葷的。」
宇文還待分說，卻見青年斂起謔色，哼笑道：「你露餡啦！宇文相日。後頭若有須老兒乃至其他人，你何必阻我後退？我越快退到了底，越是身陷重圍，插翅難飛，逼我動手於你有甚好處？除非後頭就沒有你們的援軍。
「林大爺要知道是你壞了他的事，你的好日子便到頭啦。我聽說林羅山林大爺看似毫無架子，對尸位素餐的廢物卻很冷酷，你趁早投到我天霄城陣營來，尚有花紅可領，晚了連板凳都沒得坐，豈非里外不是人？」
宇文相日自遭舒意濃刺瞎一目以來，許久不曾如此暴怒，恨不得手撕了這伶牙利嘴的東西，偏又無計可施。獅王爪的拳證他只得一片，但鱗鯉拳、赤豹拳卻有全副，因貪圖方便，鱗甲只帶護胴，與赤豹的右前肢傍身，難以遮護周全。
闕牧風不僅是闕入松之子，更是「布衣名侯」石世修高足，所持大劍瞧著像傳聞中石世修親鑄的「知無斬」，以拳證材質殊異，尋常刀劍全力斬落，便未應聲斷折，崩損是再自然不過，此劍卻完好如初，鋒芒未減，獨眼大漢實不願冒險。
一直以來，宇文都將來歷藏得很好，《獅王爪》在北域會的人著實不少，僅是深淺強弱有別，算不上什麼實錘的證據。他以「浪人」的形象名頭混跡武林，學過幾式獸王爪法也沒甚稀罕，解福瑞連自己的師兄弟都管不了，哪有閒工夫理會那些因師長一時興起、隨意開枝散葉的野貓？
但燕景山的女兒持有雪貂拳的拳證，在他看來，差不多就是手到擒來的嘴邊肥肉，橫豎都是要殺的，先奸後殺、使幾招獸相篇的路數殺之，還不都是殺，有甚分別？卻沒想過兩人要是生離此地，將為自己帶來多大的危險。
《獸禽相血食》中，最麻煩的一向是禽相篇的那群怪物。數百年來，只有禽相篇高手秉持競賽的精神，百死無悔地進行著自相殘殺的慘烈決鬥，無論技藝、野心或世代累積的血仇之濃，俱都遠遠甩開了獸相篇。
較之禽相篇的激進，獸相篇多半只想遠離這幫喪心病狂的戰鬥狂人，過上普通江湖人的日子，起碼恩怨情仇都能正常些，還有道理可講。這讓禽相篇傳人普遍都看不起獸相篇，不把他們當回事，一舉拿下十三神禽之後，雙十異獸還不是手到擒來？
除開寥寥幾支實力強橫的獸傳，禽相篇甚至沒把獸相篇視為《獸禽相血食》的同僚，當他們是隨波逐流的局外人，懶找這些攀附者的麻煩。
要是讓這些狂人知道有個獸相篇的傢伙在悄悄收集拳證，情況就大不相同了。
有野心的廢物比沒野心的廢物更扎眼，萬一是根好苗子，那不得趁小掐死了，免得日後作妖？為此宇文相日絕不能放闕、燕二人離開。他冒不得這個險。
林大爺今夜喚他來此，本說是做保鏢，後頭一連串的發展卻荒腔走板，與原本說好的不一樣。
但闕牧風的話居然頗有道理，上位者絕對不會承認自己的錯誤，闕牧風和燕景山的女兒若然逃走，乃至搶回了那個妖妖嬈饒的美艷女史繡娘，難保大爺不會遷怒自己。林羅山可是承諾了極其貴重的報酬，來換取自己的服務，那樣寶物到手前，他還不能與林羅山分道揚鑣。
看來，得用上那個才行。
闕牧風越退越深，眼看蜿蜒曲折的假山步道將至盡頭，青年開始揚聲叫喚——宇文始知那丫頭名叫燕犀——不遠之處似有人聲隱隱迴蕩，卻聽不出是不是那燕犀丫頭。
宇文相日將左手探入腰後，悄悄握住露出硬革鞘袋的曲柄，用指腹熟悉那略嫌粗糙卻又無比稱手的皮繩握感，微微眯起眼睛。闕牧風的判斷不能說不精準，他的雙手劍一橫一遞便能封死步道，但在狹仄的空間裡，短兵永遠比長兵占便宜。
刀柄末端的印璽並不硌手，傳承的時間久了，兵械總是比甲衣更易毀損，且無從修復。這刀上只剩這個小小的部件是原初之物，其餘已不知疊代過了幾輪。
一旦用了這個，對手就非死不可，否則死的將會是自己。他可不想惹上禽相篇的那幫怪物，至少眼下還不行。
宇文相日的拇指輕撫璽印，感受那古樸卻靈動的振翅圖騰，果斷選擇了相鄰並置的第二柄刀，虎目遽睜，無預警地向前掠去！
《赤豹乘火》的身法未盡，披風驟然揚起，自氅影中旋出一抹寒光，「鏗！」扣住闕牧風急立門戶的雙手劍，既像歪斜拉長的「己」字、又像「之」字的怪異刀刃卻旋繞著轉過劍身，後半的匚字刃——或說斜躺的入字——旋向青年頸側，距離之近、速度之快，眼看是避無可避！
闕牧風幾乎不敢相信雙眼所見。
巨漢的刀柄就這麼鬆開了刀身，斫砍之力使得後半段的匚刃順勢轉到前頭，成了絕難防備的梟首飛斧——他從未見過這樣的刀劍機關。但宇文相日所持並非普通刀柄，形似精鋼所鑄的爪鉗，可隨意箝住刀刃的任一截，自也能輕易解鎖。
餘光瞥見宇文鉗柄一扣，箝住原本圈繞於雙手劍上的刃框，首尾互易，奇形的己字刀又恢復成完整的模樣，闕牧風心下駭然：「我竟死於這般奇械之下！」
千鈞一髮之際，一隻手插入刃頸間，「鏗！」格住刀刃，飛旋而至的刃框應聲反彈，仿佛斫中什麼至堅至硬之物，彈開的刀身只差一點便要崩牙也似，震顫到迸出「嗡————」的尖刺穿腦異音。
闕牧風本能閉目側首，忽覺涼滑的膚觸貼上面頰，是微帶汗潮的柔膩掌心，肉呼呼的，纖細的五指尖兒卻如玉筍般寒涼，大大緩解了異顫入腦的難受。
闕家二郎可不是他孿生弟妹那種夯貨，心知戰陣上一霎的鬆懈便足以致命，暈眩未盡，亟欲睜眼，冷不防被那隻柔荑掀著往旁邊一摜，頭顱重重撞上了廊柱；這個攻擊的發動距離較宇文的環首異刃更短，速度更快，闕牧風根本來不及應對，眼前一黑，倏然倒地。
在失去意識前，他依稀聽見兵刃交擊的連珠密響，一個帶著方言腔的男人聲音大叫：「都給我住手！是自己人——」明顯是林羅山，旋即像沉入了無盡的黝深黑海似，從四面八方湧入孔竅的冰冷海水阻隔了外界的一切，什麼都看不見，也什麼都聽不著，只有不斷下沉的自己，卻怎麼都觸不到底……
◇ ◇ ◇
馬車在鍾阜城內的石板路上平穩行駛著。
鍾阜宵禁不嚴，況且上巳節剛過，濃厚的節慶氛圍尚未散去，此間又是歌舞昇平的風月聚集之地，一輛像是達官貴人尋歡時會選擇的烏漆大車低調出入於此，簡直是再尋常也不過。
寬敞的車廂內，血骷髏並腿斜坐，倚著軟榻踞於白狐毯上，背創淌出的鮮血在雪白的絨毯滴出點點殷紅，憷目驚心。
她身子微微前傾，讓耿照解開鳳翼繡帔，卸在一旁。那造型誇張的鳳帔斜飛如翅，氣勢驚人，內里似撐著鯨鬚一類，十分硬挺，雙層繡錦的量體甚沉，連著後頭的披風怕沒有個大十斤。女郎披著如此重物掖槍提人，上竄下躍直若等閒，氣力更甚男子，委實不容小覷。
鳳帔下的錦緞衫子，以密扣從腰側一路扣到頸間，須得先鬆開纏腰，才能解扣開襟。血骷髏側過身子，讓他從身後解纏腰，結實的蛇腰蜿蜒而下，忽從滑亮的錦緞裙裳上浮出兩瓣桃臀，肥美沃腴，極之有肉，充滿誘人的熟婦風情，襯與高衩之間那白酥酥的修長玉腿，直瞧得少年血脈賁張，老半天都解不開腰纏。
「……別忙了。」獸面女郎嘖的一聲滿是煩躁，顯然耐性亦不甚佳，從肥大的袍袖中翻出柄利刃，「嘶————」的割開腰錦，鬆開的袍子一泄而墜，可見質地之緻密，絕非凡品。
沒了腰錦的束縛，女郎非但沒有喪失曲線，垂墜的寬袍反而益發熨貼出腰肢肌束的結實、懸殊的圓凹起伏，以及微妙的肉感，屈起的大腿繃起虯鼓的肌團，堪稱是力與美的完美結合。
她背創的出血量遠少於耿照的預期，無法解釋面色為何會灰敗如斯。他本可撕開她肩背的衣布觀視，女郎卻昂起了雪頸，逕將幾乎撐爆襟扣的渾圓酥胸挺到少年面前，星眸半閉，慵懶地說：「解開，我不想連這件也割了。悶死人啦。」
耿照一顆扣子接著一顆地挑開，每解一顆，交襟便像炸開似的撐擠開來，露出白皙的雪頸、巧致的鎖骨，以及鎖骨間誘人的小小圓凹。血骷髏的雙峰極其偉岸，乳質卻似乎是極綿極軟的那種，被密扣和貼身的剪裁擠成腰上的一大團，鬆開時微微外擴，露出肚兜上緣的兩顆飽滿半球上，除了被襦衫壓出的、酥紅的褶痕印子，還有著大股淡淡青絡，仿佛乳肌白到如羊脂玉般透光，被乳質撐溢而出的靜脈透膚可見，哪怕在幽暗的車內亦能一覽無遺。
以她雙峰撐鼓之甚，除非刻意輕薄，否則扣子幾乎是一脫出圈眼便自行蹦開，指掌並不會真落於乳上。但來到腰脅側，就完全不同了，坐姿令女郎的衫子格外綁肉，即使曲線圓凹如女王蜂，圈扣卻卡得死緊，耿照不僅須得雙手並用，指節還不得不抵在她結實的腰肢上，動靜宛然。
血骷髏不安地扭著腰，稍挪些個，冷不防將匕尖一昂，距少年喉間僅有分許，咬牙低道：「欲……欲輕舉妄動之時，仔細你的小命。」耿照手上動作未停，一路解到髖部的高衩，瞟了她獸首骨盔下露出的頰頷一眼，喃喃道：
「姐姐，你臉色很差啊。是疼得緊麼？」
「少……唔……少蘿唆！」
耿照解開最後一顆扣子，將錦衫的斜襟完全敞開，血骷髏衣底僅著一件黛紫色滾著金銀邊兒的錦緞長肚兜，菱尖的肚兜下緣差不多就到恥丘上方寸許，尚遮不住私處，其下空空如也，連條遮羞的騎馬汗巾也無，蜂腰肥臀接著兩條渾圓結實的雪白長腿，堪稱人間絕景。
血骷髏的肌色膩白，在兩腿之間這種見不得光的地方，更是白如象牙新乳般，充滿了養尊處優的、豪門貴婦般的豐熟膩潤。
她的陰毛遠遠稱不上粗濃茂密，疏淡的纖茸只能說是微卷，瞧著十分細軟，分布卻廣；從陰阜沿腿心夾成的丫字蠻橫生長，在小腹形成既似蝴蝶、又像鳥翼的大片淡青，益發襯得肌白如雪，說不出的淫靡。
大腿肌束是親見時不禁咋舌的結實緊緻，光瞧便覺得危險，不敢想像被她一腳踹中的滋味。然而天生的修長比例卻完美地留住了女人味，甚至在那異樣的危險和筋力中暗藏了淫猥魅惑之感，令人直想親近褻玩，細細品鑑。
耿照腹間如有炭火炙烤，差點把持不住，不敢再往下瞧，另外一方面也是血骷髏的狀況瞧著極為不妙，絕非一親芳澤的好時機。
女郎已無法憑自身的力量挺腰坐直，軟軟地癱倚著車廂，黛紫肚兜上雙峰起伏如浪，連呼吸都明顯衰弱紊亂起來，仿佛虛耗過甚，又似受了什麼沉重的內傷。
耿照不明白她何以突然間惡化如斯，女郎分斗諸葛殘鋒與別王孫兩大高手，雖不能說遊刃有餘，尚稱應對有序，不過不失，挾耿照撤退那會兒身如飛燕，舉重若輕，更是代表作。要說傷，也就別王孫在她肩胛上扎了一劍，出血有限，豈能一下便蔫成了這樣？看來她亮出匕首，並非無因，約莫忽覺不對，唯恐少年乘隙作妖，趁著還有餘力予以恫嚇。
血骷髏是目前檯面上唯一露出行藏的奉玄使者，身系舒意濃解除聖教控制的關鍵，那撈什子「教尊的新婦」究竟是個什麼玩意兒，謎底還須著落於此殊身上。
更何況她若真是於好所扮，關於彼岸花與「啖精噬元」能解與否等諸多關竅，也得在她身上找答案，耿照不是什麼人都救，然而在解開這些謎團之前，血骷髏卻是不容有失。
他將女郎一條藕臂褪出袍袖，扒下衫子，轉過白皙姣美的赤裸玉背，但見她肩胛的創口尚無半寸寬，細如以指甲劃出的一道血痕，理應是輕傷。然而，劍創周遭的肌肉虯鼓成團，肌膚表面油亮一片，似是用力過甚而沁出汗來，但這還不是最奇怪的。
寬不及半寸的傷口周圍高高腫起，隱泛烏紫，但旁邊所沾的半干血漬不見滲毒的烏紅跡象，完全就是自相矛盾。
別王孫和諸葛殘鋒都不像是會用毒的人，耿照心中疑惑，刻意提高音量，唯恐半昏半醒的血骷髏漏聽，揚聲道：「姐姐，我給你舐一舐傷口，舐了好得快。」他體內的蛁血不僅有愈創生肉的奇效，且百毒不侵，無論血骷髏中了何人暗算，起碼也能先治標。
傷口聞著並無毒物常有的腥甜腐臭，只有女郎的汗潮肌嗅，微鹹的汗鹽並不刮舌，反而更像體香的濃縮，舐著禁不住心中一盪，苦苦抑制住去摸她那雙長腿的衝動。
厭塵姑娘說彼岸花的特殊氣味，對相關者——無論是放毒抑或是中毒的——來說，嗅著特別鮮明，這也是耿照謊稱唾液能治傷、說服血骷髏讓自己舔舐傷口的原因。
彼岸之花的氣息在闕芙蓉身上很明顯，但撇開血骷髏那極吸引他的汗嗅體香，耿照並沒有在女郎身上聞到彼岸花的香氣，也能明確區分性癖和花香勾人的差別。血骷髏若真是於好，依厭塵姑娘的說法，兩人間必能感應到彼岸花的聯繫，耿照需要進一步確認此事。
少年定了定神，驅散心頭燥熱的翩聯浮想，咬破舌尖——畢竟有用的是血——輕舐著女郎的傷口，只覺所觸猶如半融的膏脂，不知是肌膚過於膩滑，抑或創口發炎引起的高燒所致，總之雖滾燙卻適口，油潤的滋味難以言喻。
「啊……好癢……不、不要……唔……不要這樣……」
獸盔女郎縮起長腿，整個人幾乎蜷入車廂角落，這猶如受傷小動物般的姿態意外地充滿女人味，昂頸酥顫的模樣恍若高潮，磁酥酥的呻吟聲更是令人難以按捺。
少年忍著獸性衝動，抱緊近乎全裸的女郎不讓閃避，舌尖攪著血唾舔舐創口，兩人腹背相貼的姿態像極了交構，就差陽物插入體內而已。
耿照強抑著侵犯她的衝動，感覺劍創在舌下迅速收口，忍耐差不多也到了頭，血骷髏「那邊不要」、「好癢啊」的誘人呻吟劇烈衝擊少年的理智，隔著褲襠卡在女郎股溝的怒龍杵硬到生疼，他實在不想繼續折磨自己；正欲鬆手，懷中血骷髏亂搖螓首，嗚嗚哀鳴，嬌啼聲無比酥麻：
「受不了……憋不住了……啊啊……憋不住了啊！」
少年福至心靈，腦海中掠過一念，急忙鬆手仰頭，借著一推之力飛速離開血骷髏的背門。兩具半裸身軀分開的瞬間，一道挾著血箭的匹練劍氣自血骷髏肩胛處的創口迸出，就這麼貫入了耿照的胸膛！